Fordeler og ulemper med avsaltningsanlegg

Med vannmangel i tørre regioner rundt om i verden, finner mange beslutningstakere avsaltingsanlegg stadig mer attraktive. Som nesten alle andre potensielle kilder til tørkesikkert vann, har avsaltingsanlegg imidlertid både fordeler og ulemper.

I følge en artikkel fra 2009 fra American Water Works Association, har avsaltning en rekke både fordeler og ulemper. På pro-siden er omvendt osmose (RO) -teknologi pålitelig og godt forstått. Hvis avsaltingsanlegg som bruker RO, er riktig utformet, kan de konsekvent levere vann av høy kvalitet til forbrukerne. Enda viktigere, mengden vann som er lagret i havet er så stor at den praktisk talt er uttømmelig, så avsaltning er en helt tørkesikker vannkilde.

Avsaltning er en energisulten prosess. I følge en artikkel fra 2008 i økologen bruker moderne avsaltningsanlegg vanligvis rundt 2 kilowatt timer elektrisitet for å produsere en kubikkmeter drikkevann, og denne strømmen blir ofte produsert ved hjelp av fossil drivstoff. Avsaltningsanlegg kan ofte være dyre å bygge. Videre er avløpsvannet fra avsaltningsanlegget rik på salt og inneholder ofte kjemikalier som klor eller anti-skaleringsmidler. Utslipp av denne saltlaken direkte tilbake i havet kan forårsake lokale miljøproblemer.

Hvorvidt avsaltning er kostnadseffektiv for et gitt samfunn, avhenger av tilgjengelige ressurser. Som Water Works Association-artikkelen bemerker, er sosiale, politiske og økonomiske faktorer ofte de viktigste faktorene i slike valg. Avsaltning kan bidra til å gi en pålitelig kilde til drikkevann til et samfunn så lenge samfunnet er forberedt på å akseptere kostnadene.