Fotokjemisk smog dannes når sollys samhandler med visse kjemikalier i atmosfæren. Ozon er hovedkomponenten i denne typen luftforurensning. Ozon i stratosfæren beskytter oss mot skadelig ultrafiolett stråling, men på bakken er det farlig for menneskers helse. Bakkenær ozon dannes når utslipp fra motorvogner inneholder nitrogenoksid og flyktige organiske stoffer forbindelser (produsert av maling og fordampning av drivstoff og løsemidler) reagerer i nærvær av sollys.
Fotokjemisk smog er i stand til å forårsake irreversibel skade på lungene og hjertet. Selv kortvarig eksponering for fotokjemisk smog har en tendens til å ha dårlige effekter på både unge og eldre. Det forårsaker smertefull irritasjon i luftveiene, redusert lungefunksjon og pustevansker; dette er mer tydelig når du trener eller jobber utendørs. Høye nivåer av smog utløser også astmaanfall fordi smog forårsaker økt følsomhet for allergener, som er triggere for astma.
Mennesker med eksisterende helseproblemer (for eksempel luftveissykdommer) er følsomme for ozon. Barn, eldre og personer med dårlig lungefunksjon har en langt større risiko for å utvikle luftveissykdom fra fotokjemisk smog enn friske voksne.
Fotokjemisk smog har ødeleggende effekter på miljøet. Samlingen av kjemikalier som finnes i fotokjemisk smog forårsaker problemer for planter og dyreliv. Noen planter som tobakk, tomat og spinat er svært responsive mot ozon, så fotokjemisk smog kan desimere disse sensitive avlingene, trærne og annen vegetasjon. Ozon forårsaker nekrotiske (døde) mønstre på de øvre overflatene av trærbladene. Bakkenær ozon kan også forstyrre veksten og produktiviteten til trær. Effektene av smog på dyr ligner også effekten på mennesker; det reduserer lungekapasiteten og lungeelastisiteten.
Ta forholdsregler for å beskytte mot skadelige effekter av fotokjemisk smog. Generelt er fotokjemisk smog mindre konsentrert tidlig på morgenen eller kvelden; Derfor begrenser trening og planlegging av utendørsaktiviteter i løpet av denne delen av dagen eksponering for smog. Utslipp fra biler og andre kjøretøy er de største kildene til smog. Reduser de daglige utslippene av forurensende stoffer ved å kjøre mindre, bruke samkjøringer og holde bilen i god stand. Andre små handlinger, for eksempel tett lukk av kjemiske produkter som hagekjemikalier, løsemidler og husholdningsrengjøringsmidler, minimerer fordampning av kjemikaliene og bidrar til å redusere smog.
Problemet med fotokjemisk smog har også ført til mer alvorlige reformer i et forsøk på å redusere utslippene. Overgang til andre typer drivstoff, avsvovling av drivstoffgasser fra kullkraftverk, utvidelse av offentlig jernbanetransport og bruk av gjødsel med lav utslipp i landbruket er noen av trinnene som drastisk har redusert nivået av fotokjemisk smog.