Effektene av industriell smog

Industriell smog er den opprinnelige "røyk og tåke" som ga denne typen luftforurensning navnet. Det har plaget byen London siden begynnelsen av den industrielle revolusjonen og kalles noen ganger London smog. Forholdene som produserer det inkluderer tåkevær, en overvekt av røyk fra fabrikker og kullfyrte ovner i luften og et inversjonslag for å skyve disse til bakken. Erfaring viser at det dreper mennesker.

Mennesker i Nord-Amerika pleier å assosiere smog med den brune tåken som dekker byer som Los Angeles og Denver på solfylte dager, men den originale smogen er annerledes. Det er en blanding av sotig røyk og fuktighet, og forekommer på tåke, fuktige steder, som Storbritannia så vel som industribyer på østkysten av USA. Den viktigste forurensningen i fotokjemisk smog, som er den typen Los Angeles er kjent for, er ozon. De viktigste forurensningene i industriell smog er imidlertid svoveldioksid og fine partikler av tjære, sot og aske.

Innbyggere i London har hatt flere bemerkelsesverdige smog-hendelser siden begynnelsen av den industrielle revolusjonen på slutten av 1700-tallet. Flere av disse skjedde på 1800-tallet, inkludert en i 1973 som forårsaket en økning på 40 prosent i dødsraten i byen. Den verste rekordhendelsen skjedde i desember 1952. "Great Smog" skjedde i løpet av en rekke kalde dager, da flere enn vanlig brente branner for å holde seg varme. Et stort inversjonslag over byen forhindret at røyken spredte seg, og den ble så tykk at folk ikke kunne se over gaten. Det offisielle antallet dødsfall var 4.000, men 12.000 kan ha dødd som følge av smog.

Menneskene som har dødd under smoghendelser, har bukket under av fire hovedårsaker: hjerteinfarkt, bronkitt, lungebetennelse eller tuberkulose. Tjære i smog inhabiliserer lungene, mens den sure luften forverrer eksisterende luftveisproblemer. De som ikke dør under en tåkebegivenhet, kan utvikle en rekke kortsiktige eller langsiktige helseeffekter, inkludert betennelse i lunger og permanent lungeskade, redusert oksygen i lungene på grunn av forhøyede nivåer av karbonmonoksid og økt risiko for kreft. Barn kan bli mer utsatt for sykdom.

The Great Smog fra 1952 fikk lovgivere i Storbritannia til å vedta lov om ren luft som har redusert utslipp av fabrikker og forhindret en lignende hendelse. Industriell smog eksisterer fremdeles der, men også i industrisentre i andre land, og den inneholder i økende grad ozon, som er forbundet med bilutslipp. Industriell smog er svært sur, fordi svoveldioksidet blandes med regndråper for å danne svovelsyre. Dette har en etsende effekt på lungene, så vel som på stein, murstein og metallkonstruksjoner og maling. Ozon gir den korroderende kvaliteten på smog, og det er lungeirriterende, men det er bare til stede når solen er ute.