Faktorer som påvirker marint liv

Begrepet akvatisk gjelder vann generelt. Imidlertid er marine spesifikt for de tingene i og rundt hav- eller sjøvann. Marint liv omfatter et bredt spekter av planter og dyr som lever i forskjellige havøkologiske systemer over hele verden. Mange ting kan påvirke det marine livet, inkludert forurensning, temperatur, havstrømmer og havets kjemiske balanse.

Eksperter hevder at vannforurensning eller forurensning er den største faktoren som påvirker livet i havet. Denne forurensningen kan komme fra en rekke kilder, inkludert radioaktivt materiale, olje, overflødige næringsstoffer og sedimenter. Mange ganger kommer radioaktivt materiale i form av kassert industrielt og militært avfall eller atmosfærisk rusk. Disse stoffene kan forårsake sykdom direkte i det marine livet eller indirekte ved å komme inn i en næringskjede som påvirker organismer i kjeden negativt. Den nest største havforurenseren kommer fra landbaserte ressurser som kjøretøy; imidlertid kommer størstedelen av havets oljeforurensning fra oljetankskip og skipsfart. Selv om oljeforurensning har redusert med mer enn 50 prosent siden 1981, er det fortsatt et spørsmål som krever konstant tilsyn og regulering. I tillegg til å forårsake sykdom, er oljeforurensning kjent for å drepe livet i havet, alt fra larver til større dyr.

Overskudd av næringsstoffer (som nitrogenoksider) kommer fra kloakk og rester fra kraftverk og arealbruk (jordbruk og skogbruk). Disse luftbårne eller landbaserte forurensningene gir algeoppblomstring som frigjør giftstoffer og tømmer oksygen fra sjøvann. Dette dreper igjen forskjellige former for marint liv, inkludert planter og fisk. Erosjon fra gruvedrift, kystmudring og landutnyttelse danner sediment som hemmer fotosyntese i sjøplanter, tetter fiskegjellene og ødelegger økosystemene alvorlig. Sediment er også en bærer av overflødig næringsstoffer og giftstoffer.

Endringer i havtemperaturen kan tilskrives mange faktorer, inkludert generelle klimaforhold, jordens tektoniske plate og kjerneaktivitet og global oppvarming. Økende sjøtemperaturer forårsaker en blekende effekt for koraller, og tvinger havbestanden til å finne nye hjem og matkilder. En økning i temperatur øker også mengden zooplankton i et økosystem, som gjennom en dominoeffekt påvirker næringskjedene i systemet negativt.

Strømmer har stor innvirkning på det marine livet ved å transportere mikroskopiske og store organismer. De påvirker økosystemene ved å sirkulere overflatevarme og distribuere næringsstoffer og oksygen gjennom havet.

Variasjoner i havets kjemiske sammensetning er vanlige på grunn av faktorer som forurensning, atmosfæriske forhold og fysiologiske endringer i livet i havet (som forfall, biologiske utslipp osv.). Salt- og karbondioksidnivåer er to av komponentene i havets kjemiske balanse, og blir ofte undersøkt av eksperter. Mens saltinnhold vil variere mellom marine økosystemer, kan en vedvarende økning eller inkonsekvens i saltoppløsningen vise seg å være skadelig for noen marine arter som er mer saltintolerante - eller stenohalin - som f.eks finfisk. Betydelige økninger i atmosfærisk karbondioksid er tilskrevet forbrenning av fossilt brensel. Når mer CO2 absorberes i havet, senker det pH-balansen i vannet, og får det til å bli surere. Eksperter siterer at dette hindrer evnen til visse marine dyr - som koraller, skalldyr og noen arter av planteplankton - for å lage skjell og skjeletter av kalsiumkarbonat komponenter.