Gjennom evolusjonsprosessen får en art tilpasninger som gjør den unik egnet for overlevelse i sitt miljø. En tilpasning er et fysisk trekk eller atferd kodet i genetisk materiale og arvet fra tidligere generasjoner. Den svarte enke-edderkoppen, et av verdens farligste insekter, tilpasset sitt nordamerikanske miljø i millioner av år.
Generell beskrivelse
Svarte enke edderkopper er primært hjemmehørende i områder i USA, selv om de bor i hele Amerika. Disse edderkoppene lever ofte nær bakken på mørke steder. Den giftige, svarte enken er større og har en særegen sort kropp, med et rødt timeglass på magen. Mannlige svarte enker er mindre, med brune og oransje-stripete ben, og er ikke giftige.
Gift og fôring
Den svarte enke edderkoppen er kjent for sin farlige bit, med gift 15 ganger sterkere enn en klapperslange. Imidlertid utviklet den svarte enken ikke en bit som et forsvar mot større skapninger. I stedet er det nevrotoksiske giftet en tilpasning som gjør at edderkoppen kan lamme byttet. Etter å ha fanget et insekt i nettet, biter den svarte enken for å uføre. Når byttet er stille, injiserer den svarte enken enzymer for å begynne fordøyelsen utenfor edderkoppens kropp. Svarte enker er utelukkende kjøttetende og spiser på en rekke insekter så vel som andre edderkopper.
Webs
Svarte enker produserer store mengder klissete, uregelmessige nett. For fôring snurrer en svart enke en traktformet bane og venter i midten og henger opp ned for å føle vibrasjoner. Dette fôringsnettet er en kompleks tilpasning for å fange byttedyr. Sticky "trap threads" designet for å immobilisere byttedyr supplerer de tykkere strukturelle linjene på nettet. Traktformen gjør at edderkoppen kan sitte i midten og lett føle vibrasjoner fra hvilken som helst linje på nettet.
Reproduksjon
Den svarte enken er en enslig skapning med intrikate parringsritualer. Den mannlige edderkoppen spinner et "sædnett" før han legger ut for å finne en kvinnelig edderkopp. Han kommuniserer med hunnen ved å vibrere trådene på nettet hennes. Hvis han lykkes, lar hun ham nærme seg og pare seg. Etter forplantning kan kvinnen spise sin partner, men han kan også unnslippe. Senere vil hunnen legge befruktede egg og spinne dem i en eggpose, som hun bærer med seg og beskytter.
