Gjenvinning av aluminium Fordeler og ulemper

Hvert år bruker USA omtrent 1,9 millioner tonn aluminium til containere og emballasje, for eksempel aluminiumsdunker. Resirkulering av disse lette, holdbare beholderne har mange fordeler når det gjelder energibruk, kostnader og miljøpåvirkning. Fordelene ved resirkulering av aluminiumsdunker er mange, og ulempene er relativt få.

Aluminium produseres ved å raffinere et mineral kalt bauxitt som inneholder et kjemikalie som kalles aluminiumoksyd med formelen Al2O3. Raffinerier skiller aluminium fra oksygen ved å kombinere det med et annet mineral som kalles kryolit, og smelter det ved en temperatur på 950 grader Celsius (1742 grader Fahrenheit) og tvinge en elektrisk strøm gjennom smeltet aluminium med grafitt elektroder. Denne prosessen bruker enorme mengder strøm. En aluminiumskanne er derimot allerede laget av raffinert aluminium, så det er relativt enkelt å smelte den og behandle den for å lage en ny boks. Resirkulering av aluminium krever bare 5 prosent av den elektriske energien som kreves for å lage et jomfru produkt.

Å produsere elektrisitet for aluminiumsraffinering innebærer ofte forbrenning av fossilt brensel, som frigjør karbondioksid, en klimagass. Transport av bauksittmalm fra gruven til raffineriet krever også en stor mengde energi. Alt i alt krever det tilsvarende 1,740 liter bensin å produsere ett tonn rå aluminium - noe som frigjør en stor mengde klimagass i atmosfæren. Resirkulering av massevis av aluminiumsdunker bruker derimot bare ca. 90 liter bensin eller tilsvarende i fossilt brensel. Så resirkulering av aluminiumsbokser har en betydelig netto positiv miljøpåvirkning. Best av alt, aluminium kan resirkuleres på ubestemt tid, noe som betyr at du kan resirkulere en boks og gjøre den til en annen i et ubegrenset antall ganger.

Aluminiumsdunker er blant de enkleste forbruksgjenstandene å resirkulere, fordi resirkulert aluminium er billigere enn helt nytt produkt, noe som gjør produsentene ivrige etter å kjøpe resirkulert. Derfor resirkuleres aluminium oftere enn noe annet forbrukerprodukt i USA. Pengene som aluminiumindustrien bruker på å kjøpe resirkulert produkt, gagner lokale resirkuleringssentre og programmer og byene som driver dem. Noen veldedige organisasjoner driver også innsamlingsstasjoner som en måte å tjene penger til å støtte prosjektene sine.

Det er ikke mange ulemper med resirkulering av aluminiumsdunker. Å bruke gjenbrukbare beholdere er bedre enn å kjøpe produkter pakket i aluminiumsdunker, siden du på den måten sparer energien som kreves for å raffinere aluminiumet i utgangspunktet. Men hvis du skal bruke aluminiumsdunker, vil resirkulering av dem være til fordel for miljøet og gi økonomisk fordel.