Jordens værsystem er unikt blant solsystemets planeter, og en viktig årsak til dette er tilstedeværelsen av vann. Regn spiller en avgjørende rolle i å forvitre planeten vår, men i en mer lokal skala er det viktig å estimere mengden som har falt for virksomheten og jordbruksproduksjonen. Nedbør måles ved hjelp av et verktøy kjent som et ombrometer. Det finnes flere forskjellige typer ombrometre, som varierer i kompleksitet.
Den enkleste typen ombrometer består av en enkel målesylinder med trakt. Regn som samles opp av trakten strømmer inn i målesylinderen og kan avleses på en skala. Den mest vanlige typen sylinderombrometer er 8-tommers standard regnmåler, som har blitt brukt av U.S. National Weather Service i mer enn 100 år. Den største ulempen med denne typen regnmåler er at sylinderen må tømmes regelmessig.
Tippbøtteombrometeret består av en trakt som drenerer til en bøtte. Når bøtta når et kritisk volum, tipper den og en andre bøtte beveger seg på plass for å fange innkommende regn. Når en bøtte velter, sender den et elektronisk signal til en datamaskin. Dette gjør at nedbørshastigheten kan registreres, så vel som den absolutte mengden.
Et optisk ombrometer består av en laserstråle rettet mot en optisk detektor et lite stykke unna. Hull i huset til enheten lar regn komme mellom laseren og detektoren. Når dette skjer, er det en reduksjon i det optiske detektorsignalet. Denne metoden gjør det mulig å oppdage at enkelte regndråper faller og har dermed mye større oppløsning enn vanlige ombrometre. Siden optiske ombrometre kan være basert på miniatyr-solid state-lasere og detektorer, kan de brukes i applikasjoner utover enkel nedbørsmåling. De kan for eksempel brukes som regnsensorer på bilruter.
Et veieombrometer består av en samlesylinder plassert på et sett med digitale vekt. Når vannet akkumuleres i sylinderen, øker vekten, og dette sendes til en datamaskin. Volumet av regn som har samlet seg i samlesylinderen, beregnes deretter ved hjelp av vanntettheten og de fysiske dimensjonene til beholderen.
