Topografiske kart avslører jordens kontur. Konturlinjer på et kart er de linjene som gjenspeiler en jevn eller konstant høyde. Helling eller gradient er den vertikale avstanden delt på horisontal avstand, og kanalhelling er hvor langt en kanal faller over en horisontal avstand, ifølge Austin Creek Watershed Department. I hovedsak er en kanalhelling dalen mellom høydetoppene skapt av en bekk. Kanalmønstre påvirkes av strømmen av strømmer og opphopning av sediment. Kanalhellinger måles vanligvis som prosenter basert på området mellom et par tilstøtende konturlinjer der de krysser bekken.
Finn bekken for kanalen. Finn kilden og munnen til bekken. Begynn å spore den blå linjen på kartet som betegner bekken. Dokumenter høydelinjen som starter ved kilden og følger bekken oppstrøms til hvert kryss av konturlinjen.
Bruk en regel eller et karthjul for å måle avstanden langs den blå linjen i bekken fra konturlinje 1 til konturlinje 2. Konverter avstanden fra en brøk til et desimalformat. Gjenta dette for alle tilstøtende konturlinjer til kilden til bekken.
Beregn endringen i høyde. Trekk høyden for kontur 1 fra kontur 2. For eksempel, hvis kontur 1 er 80 og kontur 2 er 90, er endringen i høyde lik 90 minus 80 eller 10.
Beregn kanalhellingen. Ved hjelp av formelen er skråningen lik endring i høyde delt på bakkeavstand. For eksempel, hvis bakkeavstanden er 11/16 eller 0,69 tommer og skaleringsfaktoren er 1 tommer tilsvarer 2000 fot per tommer, tilsvarer dette 1380 fot. Kanalhellingen er 10 delt på 1380, som tilsvarer 0,0072. Multipliser med 100 for å få en prosentandel på 0,72 prosent.