Geografer bruker et sett med spesialverktøy for å beskrive, forstå og forklare jordens struktur. Noen av disse verktøyene har en lang historie med bruk innen geografi, som kart, kompass og oppmålingsutstyr. Andre verktøy utnytter moderne teknologi muliggjort av informasjonsalderen og romalderen, spesielt globale posisjoneringssystemer. Geografi er en viktig ferdighet, enten det er å lede skip over havet, plassere astronauter i verdensrommet eller gi veibeskrivelse til bestemorens hus.
Kart: Landets tegninger
•••Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images
Et kart er, i kjernen, en tegning av et romlig område på jorden. Ulike kart har forskjellige funksjoner. Det mest grunnleggende kartet viser de fysiske egenskapene til et område, fra et verdenskart som viser land til et detaljert vandrekart over alle stier på en universitetsområde. Andre typer kart kan gi andre data om en region, for eksempel et fargekodet kart over et kontinent i henhold til språk som er talt eller større eksport, eller et gradert kart som viser de relative høydene i a fjellområde.
Oppmålingsutstyr: Kraften til presisjon
•••ustino73 / iStock / Getty Images
Du har sannsynligvis sett disse verktøyene som brukes av entreprenører mens bilen din ble stoppet i trafikken, men geografer bruker dem til å utføre den samme oppgaven for jobbene sine. Den mest gjenkjennelige er teodolitten, et nivålinse på et stativ som hjelper til med å måle relativ avstand og høyde. Geografer kombinerer teodolitten med en loddrett og målebånd for å nøyaktig vurdere selv små detaljer i et område.
GPS: Space Age Systems
•••Thomas Northcut / Digital Vision / Getty Images
Global Positioning Systems hjelper deg å navigere ved å gi deg detaljert informasjon om posisjonen din og den geografiske konteksten i nærheten. Bortsett fra kart, kan dette være det geografiske verktøyet du er mest kjent med. Globale informasjonssystemer og globale retningssystemer er lignende verktøy. GIS er en database med geografisk informasjon som kontinuerlig oppdateres av akademisk, næringsliv og militær kilder, mens Global Directional Systems hjelper med å navigere fra en database i stedet for live satellitt mate. Geografer bruker alle de tre systemene for å hjelpe dem med å få tilgang til det som allerede er kjent om jorden for å hjelpe med pågående forskning.
Remote Imaging: Fotografisk bevis
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Fram til midten av 1900-tallet måtte geografene lage kart basert på observasjoner og målinger tatt på bakken. Med oppfinnelsen av pålitelig flyreise og senere satellittbilder kan geografer nå tegne kart og gjøre observasjoner basert på bilder tatt fra samme perspektiv som et kart over området. Moderne teknologi gjør det mulig for geografer å bruke eksterne bilder som registrerer informasjon utenfor det synlige spekteret, for eksempel magnetisk aktivitet, infrarød temperatur og underjordisk vannstand.