月が夜空に見えると、「段階」を経ているように見えます。つまり、月は夜から夜へと周期的に形を変えているように見えます。 このサイクルの始まりは「新月」と呼ばれ、月がほとんど見えないときに「満月」に進み、約29日で再び月の月と呼ばれます。 月が空の形を変えているように見える理由は、月が地球をどのように周回しているかによって説明できます。
基本
説明のために、地球が宇宙の固定された場所にとどまり、その軸を中心に回転していると想像してください。月は地球を周回し、それ自体が軸を中心に回転します。 月が地球の全軌道を完了し、その軸上で完全な回転を完了するプロセスは、正確に29。5日かかります。 これが、月を見ると常に同じクレーターパターンが見られる理由です。 月が地球を周回して回転すると、太陽からの光がさまざまな場所で月に当たり、地球上で月が見える範囲が変わります。 地球、月、太陽からの光の間のこの相互作用が月の満ち欠けを引き起こします。
新月
地球、月、太陽が一直線に並んでいて、月が真ん中にあると想像してみてください。 太陽からの光が月の地球とは反対側を照らし、地球を暗くします。 これは新月と呼ばれます。 新月は伝統的に月の始まりまたは月の最初の段階と見なされます。
三日月を第1四半期にワックスがけ
ここで、月が地球、月、太陽で構成される線の中央から地球の左側の位置に移動することを想像してみてください。 これは、月がその軌道を移動し、ワックスがけする三日月が空に現れるときに発生します。 「ワックスがけ」とは、満月に向かって成長している月を表すために使用される用語です。 地球がこの新しい位置に移動すると、太陽からの光がの側面を照らし始めます 地球から見える月、三日月を引き起こし、最終的には半分または第1四半期 月。
第1四半期から満月まで
次の段階では、月は地球の左側の位置から地球の後ろに進みます。 新月の満ち欠けとは対照的に、月は地球と太陽の間にあり、地球は現在、月と太陽の中間にあります。 これにより、太陽からの光が地球に面する月の側面全体を照らし、満月を引き起こします。 満月の前であるが第1四半期の後の段階は、三日月の反対であるワックスがけギブスとして知られています。
満月から前四半期まで
月の最終段階は、月がその軌道上で地球の後ろから仮想線の右側の位置に移動するときに発生します。 これは、月が満月から再び新月に向かって進んでいるため、今度は最後の四半期として知られている別の半月を地球に提示します。 満月の段階の後、月はサイズが小さくなっているため、衰退していると表現されます。 衰退するギブスの月は満月と最後の四半期の月の間に発生し、衰退する三日月は前の四半期の後、新月の直前に発生します。
月が完全な軌道を完了すると、地球と太陽の間の位置に戻り、新しい月が作成され、月の周期が再開されます。