オーロラとしてより適切に知られているオーロラは、北極近くの地球の上層大気で発生します。 西半球では、それらを見るのに最適な場所はアラスカ、カナダ北部、グリーンランドですが、太陽活動によっては、はるか南に見えることもあります。 条件が良ければ、雲ひとつない空がはっきり見える場所を見つけて北を見ると見えます。
太陽からの荷電粒子
1880年代から疑われ、オーロラと太陽の表面での活動との関係は1950年代に確認されました。 太陽の強烈な熱は水素原子をそれらの成分の陽子と電子に剥ぎ取り、これらの荷電粒子は太陽風で地球に向かって絶えず流れます。 それらが地球に到達すると、それらは惑星の磁場の線をたどり、極に集まり、そこで大気中の酸素および窒素と相互作用して電灯のショーを生成します。 これは両方の極で発生します。 南極光はオーロラとして知られています。
太陽活動の監視
太陽の表面活動は一定ではありません。 時折、フレア、コロナ質量放出、コロナホールなどの外乱が、毎秒1,000キロメートル（毎秒620マイル）付近の速度で群れや粒子を放出します。 これらの高エネルギー粒子が地球に到達すると、オーロラは強度が増し、南に向かって拡大します。 天文学者は、その活動を監視するために太陽で訓練された機器を維持し、米国海洋大気庁は、 オーロラが近い将来あなたの地域で見える可能性があるかどうかを決定するために使用できるOvationと呼ばれるライブストリーミングツール。
ローカルビューイングの可能性
オーロラは、地理的なものではなく、地球の磁極を中心にしています。 磁極は地理的な極の北アメリカ側にあるため、オーロラはヨーロッパやアジアよりも北アメリカのはるか南の地点で見えます。 激しい太陽活動の期間中、それらはニューオーリンズまで南に見ることができます。 NOAA Ovationツールがお住まいの地域の視程を予測し、条件が明確で空が暗い場合は、北に伸びる明確な眺望のある見晴らしの良い場所を見つけてください。 北を向いて見上げると、幽霊のような緑がかった、形を変える光のディスプレイが見えます。
最高の視聴場所
太陽活動は11年ごとにピークに達し、次のピーク期間を待ってオーロラを見るのは嫌かもしれません。 そうでない場合は、おそらく北に移動する必要があります。 アラスカとカナダのユーコン、ノースウェスト準州、ヌナブト準州の小さなコミュニティは、空が光害のない場所であり、理想的な眺めの場所です。 オーロラを見るのに最適な時期は、夜が長くて暗い冬であり、1日の最適な時期は地元の真夜中です。 米国本土では、メイン州北部、ミネソタ州、ノースダコタ州、モンタナ州、アイダホ州、またはワシントン州に旅行する場合、ノーザンライトを見る可能性が最も高くなります。