夜空を見上げて星がきらめくのを見ると、星は決して変わらず、あなたとはほとんど関係がないと思うかもしれません。 実際には、それらは大幅に変化しますが、数百万年から数十億年を超えます。 星が形成され、老化し、周期的に変化します。 星のライフサイクルを研究することで、物質形成の性質と私たち自身の太陽が通過しているプロセスをよりよく知ることができます。
若いころ
星が赤色巨星の段階に達するまで、すべての星は同様のライフステージを持っています。 星雲内のガスが凝縮すると、原始星を形成します。 最終的に温度は約1500万度に達し、核融合が始まります。 星は明るく輝き始め、収縮します。 それは今や星であり、何百万年から何十億年もの間輝き続けるでしょう。 星が老化するにつれて、核融合の過程で水素をヘリウムに変換します。 水素の供給がなくなると、星のコアが不安定になり、外殻が膨張するにつれて収縮します。 このように冷えて膨張すると、赤く光り始めます。 この時点で、星は赤色巨星の段階に達しています。
低質量星
太陽の約10倍以下の大きさの星は低質量星と呼ばれます。 ヘリウムが炭素に融合した後、星の核はもう一度崩壊します。 収縮すると、星の外側が外側に吹き飛ばされます。 これは惑星状星雲を形成します。 冷えると、残っている星の核が白色矮星を形成します。 さらに冷えると、黒色矮星と呼ばれるものを形成する可能性があります。
高質量星
大きな星が赤色巨星相に達すると、ヘリウムが炭素に融合するにつれてそれらの温度が上昇します。 コア温度が上昇し、融合によって酸素、窒素、鉄が形成されます。 星のコアが鉄に変わると、核融合は止まります。 鉄は安定しすぎて、解放されるよりも鉄を溶かすのにより多くのエネルギーを必要とします。 核融合が止まった後、星は崩壊します。 気温は1000億度を超え、膨張する力が収縮する力に打ち勝ちます。 星の中心は外側に爆発して、超新星として知られる爆発を形成します。 この爆発が星の外殻を引き裂くと、核融合がもう一度起こります。 このエネルギーの放出を通じて、超新星は重い元素を作り出します。 爆発の残骸が1.4から3太陽質量より大きい場合、それは中性子星になります。 それが約3つの太陽質量である場合、星はブラックホールとしての寿命を終えます。
太陽
太陽は低質量の星です。 それは約45億年前に星雲の中でガスと塵を凝縮することから作られました。 約50億年で赤色巨星に変わり、地球を含むすべての内惑星を包み込みます。 最終的には白色矮星になります。