ガスの巨人である土星は、太陽系で2番目に大きな惑星ですが、地球からの距離が遠いため、探索が困難です。 1970年代と1980年代の探査機からのいくつかのフライバイを除いて、カッシーニ-ホイヘンス宇宙船が2004年に土星に到達したとき、惑星の唯一の徹底的な調査が行われました。 土星について入手できる情報の量は限られていますが、科学者たちは惑星の核にあるものについて理論を立てています。
惑星形成
惑星形成の現在の理論によれば、星の形成からの残りの物質は広がります 密度の高い物質が雲の中心近くに残り、軽い要素がさらに周回する円盤になります 離れて。 より重く、より岩の多い物質が衝突し始めると、それは地球型惑星と呼ばれる高密度で岩の多い惑星を形成します。 この地域を越えて、より軽く、氷のような要素は、時々木星の惑星と呼ばれる巨大ガスを形成します。 土星の分析は、固体コアをまったく持たないかもしれない他のガス巨人とは異なり、そのコアが部分的に岩だらけであるかもしれないことを示唆しています。
大気条件
土星の約75％は水素であり、残りの25％は主にヘリウムで構成されています。 水氷やメタンなどの微量物質も存在します。 惑星の強い重力は大気をしっかりと層状に保ちますが、時には強力な嵐が下から突破し、惑星の内部を垣間見ることができます。 しかし、これまで大気圏の最外域を超えた状態を直接観測することは不可能でした。
土星の密度
土星の内部構成の手がかりを提供する1つの要因は、その密度です。 天文学者は、軌道を回る衛星を観測し、その軌道を使用して軌道を回る惑星の質量を計算することにより、惑星の質量を計算できます。 観測は土星の直径も提供し、科学者が土星の密度を計算できるようにします。 土星の密度は1立方センチメートルあたり0.687グラムで、実際には水よりも密度が低くなっています。 この低い数字は、惑星の内部に固体のコアがある場合、それは比較的小さいものであることを示唆しています。
コア
土星の構成に関する証拠は、そのコアがその大気を構成するのと同じ要素で主に構成されていることを示唆しています。 水素とヘリウムは、惑星に存在する熱と重力によって半液体、半固体の塊に変わります センター。 惑星の最初の形成からいくつかの岩の塊が残っているかもしれない間、科学者は信じています コアの大部分は、水素と他のほぼ凍結したガスのシロップ状の混合物であり、固体材料はほとんどありません。 現在。 しかし、将来のミッションがガス巨人の謎を深く掘り下げるまで、誰も確実に言うことはできません。