南極と北極圏の環境は、強烈な寒さ、強風、そして非常に低い湿気の1つです。 華氏-125.8度という低い記録された過酷な条件と温度にもかかわらず、植物の生命は存続します。 南極大陸の大部分は雪と氷に覆われているため、大陸の陸地の1パーセントだけが植物の植民地化に適しています。 存在を切り開くことができたいくつかの植物は、極端な気候と戦うことを可能にする多くの適応を持っています。
極地植物の凍った世界
北極圏と南極の環境は、地球上の他のすべての大陸で見られる典型的な植物の成長を妨げています。 シダ、樹木、花などの維管束植物は、5000万年前に氷河期が始まって以来、ほぼ完全に南極大陸から解放されてきました。 これらの植物は、近くの島々などの亜南極地域では一般的ですが、南極大陸自体の内容では存在しません。 代わりに、主な光合成生物は、コケ、苔類、地衣類、および藻類やシアノバクテリアを含む光合成生物で構成されています。
ポーラールームメイト
地衣類は、800種の南極ツンドラ植物のうち350種を構成しています。 ただし、地衣類は技術的には植物ではありません。 代わりに、地衣類は菌類と藻類またはシアノバクテリアとの共生関係を表しています。 地衣類は、極寒の時期に代謝的にシャットダウンする可能性があるため、地球上で最も禁止されている環境に特に適応しています。 極地では、好ましい成長条件は非常に短い期間でのみ発生します。 地衣類は、機会が訪れたときにすぐに光合成と成長を開始し、長い冬が始まると休眠状態に戻ります。 これらの地衣類は、1年に1ミリメートル未満しか成長しない可能性があり、地球上で最も古い生物の1つである可能性があります。
弾力性のあるコケ
コケや苔類は南極大陸の主要な光合成種の1つであり、130を超える異なる種があります。 コケ植物として知られているこれらは真のツンドラ植物であり、太陽と土壌からすべての食物を作り出します。 コケは地衣類がコロニーを形成するあらゆる場所で見られますが、苔類は沿岸地域でのみ見られます。 コケのフィールドは、融雪水フラッシュや氷河の流れなど、湿気が豊富な領域で発生する可能性があります。
寒さのために進化した
世界で最も寒い地域のツンドラ植物には、極端な気候に対処するための多くの適応があります。 ほとんどのコケ植物は、伝統的な繁殖が寒さによって阻害されたときに無性生殖することができます。 さらに、これらの植物は、凍結していない水が非常に少ないため、水分を保持するために茎や根が密に詰まっているなどの特徴を示します。 北極と南極地域で成長しているほとんどのコケ植物は積雪の下に住んでおり、風に吹かれた氷と砂と極寒からそれらを保護します。 積雪がないと、光阻害と呼ばれる光による光合成の低下の影響を受けやすくなり、成長速度がさらに低下します。