DNAには、細胞が操作するために必要なコード化された命令が含まれています。 それぞれの細胞に核を持つ生物である真核生物では、DNAは核の中に保存されているので、 指示は、最初にメッセンジャーRNAと呼ばれるポリマーにコピーを作成することによってセルに送信する必要があります。 mRNA。 mRNAは核を離れる前に細胞機構によって編集され、いくつかの重要な分子機能が追加されて、完成して使用できる状態になったことを示します。
mRNAのキャッピング
すべての真核生物のmRNAが共有する最初の化学修飾は5 'キャップと呼ばれます。 RNAポリメラーゼ酵素は、DNAの鎖に沿って移動し、RNAのコピーまたは転写物を作成します。 RNAポリメラーゼが合成を開始したRNAポリマーの末端は、5 '末端と呼ばれます。 他の3つの酵素は、7-メチルグアニル酸と呼ばれる化学基を5 '末端に付加します。 この変更はキャップと呼ばれます。 5 'キャップなしでmRNAが細胞内に現れると、他の酵素によって分解される可能性があります。 そこに含まれる指示は決して翻訳されません。 5 'キャップはmRNAを正当なものとしてマークし、分解から保護します。
ポリアデニル化
真核生物のmRNAにのみ見られる他の普遍的な修飾はポリAテールです。 mRNAの5 '末端はRNAポリメラーゼが開始した場所であり、3'テールはそれが終了する場所です。 転写に続いて、ポリ（A）ポリメラーゼと呼ばれる酵素が、100から250のアデノシンまたはAサブユニットを追加するため、ポリAテールと呼ばれます。 この尾はmRNAをより安定させるようであり、核からの輸出が予定されていることを示しています。
変更のための関数
5 'キャップとポリAテールはすべての真核生物のmRNAに見られます。 ただし、細菌や他の原核生物もmRNAを使用しますが、それらのmRNAにはこれら2つの特性がありません。 真核生物のmRNAは、核を離れる前に編集またはスプライシングされることがあるため、どのmRNAが核を離れることができるかを調節する必要があります。 さらに、mRNAにコードされている命令の翻訳は、真核生物でははるかに高度に制御されたプロセスであり、これらの変更もそのプロセスで重要な役割を果たします。 真核生物とは異なり、原核生物には核がないため、mRNAの出入りを調節する必要はありません。mRNAが転写されるとすぐに、細胞内で緩みます。
ウイルスとmRNA
ウイルスが真核細胞に感染すると、病原体は宿主細胞がそれ自身のタンパク質の産生を停止し、代わりにウイルスタンパク質とRNAの産生を開始することを確実にする必要があります。 ポリオウイルスやピコルナウイルスのようなものの中には、5 'キャップのmRNAに保存されている指示を翻訳するために必要なタンパク質を切り刻む酵素を持っているものもあります。 その結果、細胞自体のmRNAは翻訳されず、代わりにキャップされていないウイルスRNAが翻訳されます。 そうすることによって、彼らは責任となる可能性のあるもの（5 'キャップの欠如）を取り、それを利点に変えます。