定義上、哺乳類は脊椎動物です。つまり、すべての哺乳類は体を支える内部骨格を持っています。 この構造は特徴的に200以上の骨で構成されており、体全体の筋肉と靭帯を支えています。 哺乳類では骨の数はわずかに異なりますが、構造と配置は基本的な計画に従っています。
哺乳類の骨格
哺乳類の骨格系は、軸と四肢の部分に分かれています。 軸骨格は、脳を囲む頭蓋骨、つまり頭蓋骨と、背骨と肋骨で構成されています。 軸骨格の主な機能は、神経系を保護することです。 手足の骨と手足の骨を支えるガードルは、四肢骨格を構成しています。 特徴的に、哺乳類の骨格は、脊柱の一端に頭があり、脊柱によって支えられた肋骨と四肢を持っています。
脊柱
脊柱、または脊柱は、脊髄を収容する小さな骨で構成されています。 ほとんどの哺乳類では、椎骨は5つの領域に分けられます。 頸椎は首と頭を支え、通常は7つの椎骨で構成されています。 胸椎は背中上部の脊椎を構成し、肋骨はそこから伸びています。 哺乳類の骨格には12から15の胸椎があります。 腰椎は、腰の残りの脊椎を構成します。 通常、4〜7個の腰椎があります。 仙椎は、通常3〜5個の骨で、骨盤ガードルを支える骨であり、しばしば融合します。 脊柱の最後は尾椎です。 これらの小さな骨は尾を構成し、脊髄を収容していません。
保護設計
哺乳類は多くの生息地に生息し、生存のために異なる特性を必要としますが、哺乳類の骨格の基本計画は同じ目標を持っています。 骨格の骨は、筋肉や靭帯を支え、臓器を保護するように設計されています。 一部の哺乳類には尾や後肢がありませんが、すべての哺乳類には非常に明確な特徴があります。 頭蓋骨は、脳頭蓋、吻（鼻と上顎）、下顎の3つの部分に分かれています。 肋骨は心臓と肺を保護するためのケージを作ります。 ガードルは手足を支えます。
手足の骨
手足を支える骨は、骨盤帯と胸帯です。 骨盤ガードルは、それぞれ3つの骨を含む2つの半分の寛骨で構成されています。 各半分の骨は、腸骨、坐骨、恥骨です。 骨盤ガードルは後肢または脚を支えます。 前肢または腕を支える胸帯は、2つの異なる骨で構成されています。 肩甲骨（肩甲骨）と鎖骨（鎖骨）はほとんどの哺乳類に典型的ですが、一部の馬、豚、鹿、鎖骨には鎖骨がありません。