すべての細胞には、溶質の出入りを調節する細胞膜があります。 しかし、動物細胞とは異なり、植物細胞には細胞膜を囲む細胞壁もあります。 細胞壁はいくつかの重要な機能を果たします。
細胞壁は、セルロースやペクチンなどの炭水化物ポリマーの繊維で構成されています。 これらの繊維は、細胞膜を取り囲む丈夫で柔軟な「メッシュ」を形成し、細胞に強度と構造的サポートを提供します。 バクテリアのような他のいくつかの細胞にも細胞壁がありますが、バクテリアの細胞壁は異なる材料から形成されています。
細胞膜の片側の溶質濃度が反対側の濃度よりも高く、溶質が交差できない場合、水は浸透と呼ばれるプロセスで拡散します。 植物細胞内の溶質濃度は通常、 すぐ近くでは、水が細胞内に拡散し、細胞壁がない場合、細胞は バースト。 細胞壁は、植物細胞が破裂するのを防ぎ、植物に必要な構造的サポートを与えるのに役立ちます。 浸透によって引き起こされる「膨圧」は、植物に剛性を与え、それを直立に保つのに役立ちます。
植物が乾き始めると、水が植物細胞から拡散し、植物細胞が収縮し始めます。 膨圧が失われると、植物はしおれ始めます。