好中球および好酸性従属栄養細菌は、細菌の種の大部分を構成します。 「好中球」および「好酸性」という用語は、細菌種の最適なpHレベル、つまり物質の酸性度または塩基性度の尺度を指します。 たとえば、酢は酸性、重曹は塩基として測定されます。 pHスケールは0から14の範囲で、真ん中に純水のpHが7です。
好中球従属栄養生物
バクテリア、好中球の大部分は土壌または水に生息し、6から8の間の中性pHで最もよく成長します。 pHがこの範囲から大きく外れると、好中球は生き残れません。 人間に病気を引き起こすほとんどの細菌は好中球従属栄養生物でもあり、人体の中で生き残るのに非常に適しています。
好酸性従属栄養生物
好酸性細菌は、内部pHを中性近くに保つことを可能にする生物学的メカニズムを持っているため、通常はpH6未満の低いpHレベルでよりよく増殖します。 酸性鉱山排水（採掘地域からの汚染された高度に酸性の流出）には、金属鉱石に含まれる硫化物を酸化する好酸性物質が多数含まれています。 カールトン大学の科学教育リソースセンターによると、酸性鉱山排水で見つかった好酸性のフェロプラズマは、ゼロという低いpHレベルを示しました。
必然的に好酸性従属栄養生物
義務的な好酸性菌は生き残るために4または5未満の低いpHを必要とします。 義務的な好酸性菌の細胞膜は実際には中性のpHレベルで溶解し、細胞死を引き起こします。 多くの義務的な好酸性菌は好熱菌（高温で最もよく成長する生物）でもあり、一般的に火山性土壌に見られます。 Thiobacillus ferrooxidansは、おそらく最も頻繁に研究されている鉄酸化性好酸性細菌としてランク付けされています。