可塑性は、自然な脳の発達と、すでに発達した脳の外傷への応答の両方の結果としての脳と脳の構造の変化と考えることができます。 脳の主要な細胞はニューロンです。 脳内でさまざまな機能を実行するために、ニューロンはシナプスを介して相互に通信します。 可塑性が発生すると、ニューロンとシナプスの両方の数が増加します。 可塑性と老化の間には明確な関係があります。 シナプスのつながりは、誕生から2、3歳の間に劇的に増加します。 それらは青年期に半分に減少し、成人期を通して比較的静的なままです。
可塑性と若い脳
若い脳は最大の可塑性を示します。 ニューロンとシナプスは、人が話すことや歩くことなどの基本的な機能を実行できるようになる前でさえ、数が大幅に増加します。 誕生から2、3歳の間に、脳内のシナプスの数はニューロンあたり2,500から15,000に増加します。 平均的な幼児は、大人の2倍のシナプスを持っています。
可塑性と青年期の脳
青年期から成人期にかけて、剪定と呼ばれる現象が脳で発生します。 剪定とは、幼い頃に形成されたニューロンとシナプスの数を減らすことです。 この排除は、その人が人生で経験した経験に基づいています。 人が最も使用する接続が維持され、弱い接続が排除されます。 個人が青年期後期に達するまでに、ニューロン間のシナプス接続の数は約半分に減少しています。
可塑性と成人の脳
ニューロンとシナプスの数は成人期には静的であると長い間考えられていましたが、学習や経験の結果として、高齢者に可塑性が生じる可能性があるという証拠があります。 脳がシナプスの数を増やす原因となる可能性のある学習は、可塑性の例です。 変化は、脳の細胞のさまざまな部分でも発生します。 たとえば、ニューロンの周囲から伸びて他のニューロンからの信号を受信する樹状突起 ニューロンは、中年の人よりも年配の人の方がより広範囲に分岐していることがわかっています 老人。
可塑性と脳損傷
加齢に伴う可塑性の例外は、脳が事故や脳卒中などの状態から外傷を受けた場合に発生します。 ニューロンの数は比較的一定のままですが、接続の強さ、または能力 ニューロンが互いに「話し合う」ために-脳で発生する損失を補うために増加する可能性があります ダメージ。