多様性は多くのことを意味します。 生態系では、多様性とは、存在するさまざまな種や生態学的ニッチの数を指す場合があります。 地域内で物事を拡大すると、生態系の多様性が存在する可能性があります。 種のレベルに下がると、遺伝的多様性とは、個体群にどれだけの遺伝的変異があるかということです。 人口に含まれる遺伝子が多いほど、気候変動や新しい病気などの脅威に直面したときに、それらの遺伝子の1つが役立つ可能性が高くなるため、遺伝的多様性は重要です。 遺伝的多様性は、変化する環境に適応する種の能力に関連しています。
飼い犬
人間は、彼らが望む特性を持つ個体を選択的に繁殖させることによって、種内に異なる品種の犬を作成しました。 これらの品種内の遺伝的多様性は、それらの有効個体数が仲間へのアクセスを制御する人間によって制限されるために減少します。 しかし、品種間の遺伝的変異は、異なる品種が分岐するにつれて増加しています。 正味の効果は、最も近い野生のいとこであるオオカミよりも遺伝的多様性が高い個体群です（参考文献1を参照）。
木本植物種
木などの木本植物は、草などの維管束植物よりも、全体として遺伝的多様性が高い傾向があります。 これは、個体群内と異なる種内の両方に当てはまります。 多様性の一部は、各種の地理的範囲の大きさと、たとえば風媒花や動物の種子散布機などを通じて、遺伝情報をどこまで移動できるかによるものです。 しかし、木本植物の多様性の多くは謎のままであり、個々の種の進化の歴史に関連している可能性があります（参考文献3を参照）。
ジェネラリスト対。 スペシャリスト種
ジェネラリストは、変化する環境に行動や食事を適応させることができる非常に適応性の高い種です。 コヨーテはジェネラリスト種の一例です。 比較すると、スペシャリスト種は、1つの特定のリソースを利用できるようにする非常に特殊な特性を開発しました。 ハチドリは専門種の一例です。 より変動性のある環境は、ジェネラリスト種と種内のより多くの遺伝的多様性を支持する傾向があります。 多くの例外がありますが、経験則では、ジェネラリストはより遺伝的である可能性があります スペシャリストよりも変動性があります。これは、一部には、スペシャリストの環境がより多くの適応性を必要とするためです（を参照）。 参考文献4）。
チーター
遺伝的多様性の重要性を示す例は、必ずしも最も多様な種に由来するとは限りません。 チーターは約1万年前に遺伝的ボトルネックを経験しました。この時点で、チーターの個体数は非常に少なくなり、残りの動物は近親交配になりました。 ほとんどの種は遺伝子の約20％が異なりますが、チーターは1％しか異なりません。 遺伝的多様性が低いと、衰弱させ、さらには致命的な遺伝性疾患がより一般的になり、生殖の成功率が低くなります。 チーターが種として生き残る場合、遺伝的多様性が完全に回復するまでには数千年かかる可能性があります（参考文献2を参照）。