ダーウィンの1859年の本「種の起源について」で、彼が尋ねたところ、「大きくて複雑な戦いに参加するそれぞれに何らかの形で役立つバリエーション」は驚きでしょうか。 彼は、これらの変化は、個人に有利な特性を与えるのではないかと主張しました。 生き残り、その種を繁殖させる最高のチャンスは？」彼の要約：「この好ましい変化の保存と有害な変化の拒絶、私は 自然淘汰。」自然淘汰は、環境が有利な身体的特徴（表現型）を選択した結果です。 生物。 これらの特性が遺伝性である場合、自然淘汰は集団の遺伝子プールにも長期的な影響を及ぼします。
自然な選択
多くの種はそれらの物理的特性に変化を示し、しばしばこれらの特性は連続体に沿って発生します。 高さや髪の色は例です。 種のすべてのメンバーの間で、これらの特性には自然な範囲の変動が存在する可能性があります。 たとえば、舌の長さが12ミリメートルから約30ミリメートルの分布を持つ蝶の種を想像してみてください。 彼らの環境で長い管状の花の優勢に変化があった場合、より長い舌を持つ蝶は食べ物を手に入れるのがより簡単になります。 それらの蝶は他の蝶よりも健康で繁殖に成功する可能性があります。あるいは、繁殖するのに十分長く生き残る可能性が高いかもしれません。
表現型と環境
蝶の例のように、自然淘汰は、生物の物理的特性が多かれ少なかれ環境で繁栄するのに適しているときに起こります。 身体的特徴は表現型と呼ばれます。 したがって、自然淘汰は表現型に直接作用します。 生物の表現型は、環境の影響と遺伝子型の両方によって決定されます。 つまり、生物が成長および発達するにつれて、環境要因がそのサイズやその他の物理的特性に影響を与える可能性があります。 しかし、それが考案されたとき、その特徴の多くは遺伝子型によって事前に決定されています。 したがって、生物の集団の表現型に対する環境の影響は、その集団の遺伝子型への影響に変換されます。
表現型と遺伝子型
遺伝子型と表現型の関係は、必ずしも単純で直接的なものではありません。 つまり、遺伝子と形質の間に1対1の相関関係はありません。 1つの形質を制御する1つの遺伝子ほど単純ではない場合があります。 蝶の例を考えると、長い舌を持つ蝶は繁栄し、より多くの子孫を生み出します。 したがって、時間の経過とともに、長い舌をコードする遺伝子は、その蝶の集団でより一般的になります。 しかし、それは必ずしも次世代の蝶がすべて長い舌を持っていることを意味するわけではありません。 これは、遺伝子型と表現型の複雑な関係によるものです。 単一の遺伝子が長い舌の原因であったとしても、長い舌の親の子孫の4分の3は短い舌の遺伝子を運ぶことができます。 しかし、多くの身体的特徴は複数の遺伝子の影響を受けており、状況はさらに複雑になっています。
遺伝子プール
遺伝的または遺伝子型の変化のさらに重要な尺度は、種のすべてのメンバーにおけるすべての遺伝子型の頻度です。 これは遺伝子プールと呼ばれ、遺伝的形質の可能な変化の合計を表しています。
蝶の例に戻ると、長い舌を持った個体が環境により適している場合、次の 蝶の世代は、必ずしもその遺伝子に長い舌の遺伝子の割合が高いとは限りません プール。 しかし、時間が経つにつれて、長い管状の花が環境で優勢になり続ける場合、表現型に対する継続的な選択圧は、蝶種の遺伝子プールを変更します。 遺伝子型の変化の正確なメカニズムはまだわかっていません-そしてそれは他の形質や別々の種では確かに異なります。