系統発生学は、生物間の進化的関係を研究する生物学の一分野です。 何年にもわたって、種間の関係とパターンを裏付ける証拠は、形態学的および分子遺伝学的データを通じて収集されてきました。 進化生物学者は、このデータを系統樹またはクラドグラムと呼ばれる図にまとめます。 生命がどのように関連しているかを視覚的に表現し、の進化の歴史のタイムラインを提示します 生物。
系統樹は、1つの共通の枝から始まり、さらに多くの枝に分割され、その後さらに多くの枝に分岐する、順次分岐する木のように見えます。 枝の先端は、現在の分類群、または種を表しています。 逆方向に作業すると、「ノード」または共通のブランチを共有する種は、そのノードで祖先を共有します。 したがって、木の本枝に向かって後ろに行くほど、進化の歴史を後ろに移動します。 逆に、共通ノードから発生したブランチは、その種の子孫です。
系統樹を理解する
進化生物学者は、特定の遺伝子DNA配列と、生物のグループ内およびグループ間の形態学的または物理的特性を比較することにより、系統樹を作成します。 系統が時間とともに進化するにつれて、継承された突然変異は進化の経路を分岐させ、種の異なるグループを作成し、いくつかは他よりも密接に関連しています。
種間の関係
系統樹は、既存の動物間の進化的関係についての情報を描くのに非常に役立ちます。 彼らは、「ヘビはカメやワニとより密接に関係しているのか」などの質問に答えることができます。 これらの種の系統樹によると メキシコ大学では、ヘビの枝が単一のノードに収束し、1つの共通点を共有していることを示しているため、ヘビはワニに近いです。 祖先。 ただし、カメの枝は2ノード離れており、2つの祖先が戻っています。 系統樹は、分類学の分野、または現在の種の分類にも大きく貢献しています。 おそらく、使用される最もよく知られている分類方法は、Linnaeanシステムに基づいており、生物を王国、門、クラス、目、科、属、および種に割り当てます。 このシステムは進化に基づいていないため、生物学者は系統樹によって表されるグループまたはクレードに基づく系統分類システムを使用し始めています。
共通の祖先と特性
系統樹は、進化の歴史を通して種をさかのぼり、木の枝をたどり、途中でそれらの共通の祖先を見つけるのに役立ちます。 時間の経過とともに、系統はその祖先の特徴の一部を保持する可能性がありますが、変化する環境に適応するように変更されることもあります。 樹木はまた、特定の特性の起源、または生物のグループ内の特定の特性が最初に現れたときを識別します。 メキシコ大学は、クジラに関連する形質の起源の例を提供しています。 系統樹によると、クジラとその親戚（クジラ目）は密接に関連しています 牛と鹿（偶蹄目）を含むが、クジラだけが長い魚雷形をしているグループ 体。 したがって、クジラと偶蹄目が共通の祖先から分岐した後、その形質が枝に現れたと結論付けられます。 系統樹はまた、鳥が腰の骨や頭蓋骨などの特定の一般的な身体的特徴に基づいて恐竜の子孫であることを特定しました。