科学における単語の意味は、日常の英語と意味の一部を共有しているため、簡単に見分けられる場合があります。 エネルギー、力、さらには自然淘汰などの科学的概念は、ほとんどの場合、私たちの共通の理解とその口語的な意味の延長です。 昇華についてはそうではありません。 あなたがその単語の非科学的な意味を知っていたとしても、その知識は科学におけるその意味に関してはあなたを助けません。 科学では、昇華は熱力学と呼ばれる物理学と化学の分野と関係があります。
物質の状態
ほとんどの日常的な物質は、固体、液体、気体の3つの主要な段階または状態のいずれかに存在します。 物質は、そのアイデンティティを変更せずに状態を変更できます。 たとえば、氷、水、蒸気はすべてH2Oです。 氷は固相H2O、水は液相H2O、蒸気は気相H2Oです。 （H2Oの2は下付き文字である必要があることに注意してください。）
フェーズの変更
私たちはすでに多くの相変化に精通しています。融解は固体から液体への変化です。 沸騰は液体から気体への変化です。 昇華とは、単に固体から気体への変化です。
状態図
固体はどのように気体に変化しますか？ それは液相を非常に速く通過しますか？ それはある種のより高い次元に輸送されますか？ 単純な状態図は、昇華のプロセスがはるかに簡単であることを示しています。 特定の温度（x軸に沿って増加）および圧力（y軸に沿って増加）では、各物質は固相、液相、または気相のいずれかで存在します。 昇華により、溶融や沸騰を起こさずに固体を気体に変えるには、圧力を下げる必要があります。 そうすれば、固体と気体の間の単一の線を越えることが可能です。
潜熱の変化
固体に熱を加えると、状態図の線に達するまで温度が上昇します。 次に、温度が上昇する代わりに、すべての熱が物質の相を変化させるために使用されます。 その過程で使用される熱は、変態潜熱と呼ばれます。 物質を固体から気体に変えるために使用される熱は、昇華潜熱と呼ばれます。 熱は固体から気体への変化で吸収され、（同じ物質の同じ質量の場合）気体から固体への変化（堆積と呼ばれるプロセス）で同じ量の熱が放出されます。
昇華の例
おそらく最も有名な昇華の例はドライアイスです。 ドライアイスは、室温で気相二酸化炭素に昇華する固体二酸化炭素です。 ヨウ素は、モスボールに使用される有機化合物であるナフタレンと同様に、昇華する可能性があります（室温で液体として存在する場合もあります）。 昇華は、食品の凍結乾燥の背後にある原理でもあります。