周期表は、化学元素のグラフィカルなレイアウトであり、基本的な特性に従って行と列に編成されています。 この表により、科学者はすべての物質の構成要素である元素間の関係と類似性を簡単に把握できます。
周期表の元素
公開時点では、周期表は118の元素で構成されており、そのうち94は地球上で自然に発生し、残りは合成元素です。 各要素は小さなブロックに含まれています。 ブロック内の情報には、元素の名前、その化学記号、原子番号、および原子量が含まれます。
原子番号と質量
表が左から右、上から下に進むにつれて、元素の原子番号が増加します。 原子番号は、原子核内の陽子の数です。 この表には、原子核内の中性子と陽子の総数である原子量も示されています。これは、元素の同位体の相対的な存在量に従って平均化されたものです。 安定同位体を持たない元素の場合、表は括弧内に半減期が最も長い同位体の原子量を示しています。 言い換えれば、要素の最も安定した形式です。
期間
表の7行は、期間を表しています。 単一の行の各要素には、原子核を囲む同じ数の電子殻があります。 水素とヘリウムの元素は単一の軌道殻を持っています。 2行目の要素には2つの軌道があり、以下同様です。 第7周期では、元素は第7軌道シェルを持ちます。
グループ
表の18列は、上から下に垂直に読み取られ、グループを表します。 グループ内のすべての要素は、最外殻の原子核を周回する同じ数の電子を持っています。 この規則の例外には、水素、ヘリウム、およびグループ3から12を占める「遷移元素」が含まれます。 グループ内の要素は、重要な化学的特性を共有しています。 たとえば、グループ18には、「不活性」または「希」ガスが含まれます。 グループ17には、5つのハロゲンが含まれます。
グラフィックインジケーター
一部の周期表には、摂氏0度での元素の状態（固体、液体、気体、または不明）を示すカラーコードが表示されます。 境界線は、元素が自然に発生しているか（実線の境界線）、放射性崩壊の結果としてのみ発生しているか（破線の境界線）、人工的に発生しているか（点線の境界線）を示します。 元素を金属（左側）と非金属（右側）に分割する単一の太い線が周期表に表示されることがあります。
ランタニドとアクチニド
周期表の下部には、それぞれ14要素の2つの追加行があります。 一番上の行は、ランチニド、元素58から71を示しています。 これらは希土類とも呼ばれます。 下の行はアクチニドで、元素90で始まり、103で終わります。 ただし、103を超える元素が存在し、科学者が新しい元素を発見すると、周期表に追加され続けることに注意してください。 これらの2つのシリーズの最初の元素は、周期表の本体に含まれています：ランタン（57）とアクチニウム（89）。
要素グループ
周期表に示されている元素の9つの基本的なグループがあります。 それらは、アルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属、その他の金属、メタロイド、非金属、ハロゲン、希ガス、および希土類元素です。