脂質は大きな有機分子または「高分子」です。脂質は食事脂肪と関連しているため、多くの人気コンテストに勝つことはありません。 しかし、脂質はウエストラインの成長以上に重要です。 脂質は、エネルギー貯蔵、細胞膜構造、生体表面の保護、および化学的シグナル伝達において機能します。 脂質は、疎水性であるという点で他のほとんどの生体分子とは異なります。つまり、水に溶けません。 この特性が、冷蔵庫のサラダ油が油層と酢層に分離する理由です（酢は主に水です）。 脂質の主な種類は、細胞膜を構成する脂肪、油、ワックス、ステロイド、リン脂質です。
事実
すべての有機分子の基本的な構成要素は炭素原子であり、これはすべての既知の生命体に存在します。 炭素は、脂質のような大きくて多様な分子を形成する能力において独特です。 すべての有機分子と同様に、脂質は他の分子が結合している炭素原子の「骨格」で構成されています。 炭素骨格にグリセリン（アルコールの一種）と脂肪酸が付着すると脂質ができます。
油脂
ほとんどの人は、不飽和脂肪は飽和脂肪よりも健康的であると聞いていますが、これらの脂肪は化学的にどのように異なりますか？ 脂質や他の分子の炭素原子は、他の原子と最大4つの結合を形成できます。これは、飽和脂肪と不飽和脂肪の違いを理解するために重要です。
飽和脂肪では、各炭素原子は分子内の水素や他の原子と単結合を形成します。 これにより、まっすぐな「尾」を持つ脂肪酸が生成され、比較的小さなスペースに多くの分子を密に詰めることができます。 この密なパッキングが、ラードやバターなどの飽和脂肪が室温で固体である理由です。
不飽和脂肪では、一部の炭素原子が他の原子と二重結合を形成します。 これらの二重結合は、脂肪酸の尾にねじれを作ります。これは、分子が密に詰まらないことを意味します。 これが、オリーブオイルのような不飽和脂肪が室温で液体である理由です。
ワックス
ワックスはアルコールベースの脂質で、水に非常に溶けません。 サンドイッチのパラフィン紙のラッピングに飲み物をこぼしたことがある場合は、液体がワックスによってはじかれ、ビーズを形成する方法をおそらく観察したことがあります。 ワックスは水に溶けないため、植物、昆虫、その他の生物の外面の周りに保護層を形成するのに非常に便利です。
リン脂質
リン脂質は細胞膜を構成する分子です。 リン脂質は、水を嫌う「尾」と水を好む「頭」を持っているため、細胞の機械を外界から保護するのに役立つ二重層を形成します。
ステロイド
ステロイドが脂質でもあるのは驚くかもしれません。なぜなら、ステロイドは他の脂質分子と水に不溶性であるという特性を共有しているからです。 ステロイドには、コレステロールとテストステロンやエストロゲンなどのホルモンが含まれます。 ホルモンは、体の機能と発達を調節する化学信号です。 ステロイドは、炭素原子と水素原子でできたリングであるコレステロール分子から作られています。 コレステロール自体は、細胞膜の構造と透過性に関与しているため、細胞膜の機能に不可欠です。