貴金属は硫黄とともに鉱床に見られ、硫化物として知られています。 カドミウム、コバルト、銅、鉛、モリブデン、ニッケル、銀、亜鉛、金および白金族金属は硫化物の形で見つけることができます。 これらの濃縮鉱床は、関連する経済的コストのために低品位と見なされます 処理しますが、これらの金属の価格がオープンで上昇すると、経済的に分離できます 市場。 最も一般的な分離方法は、金属鉱石のより大きな鉱脈により適した製錬とは対照的に、硫化物用に特別に設計された泡浮選法です。 別のより現代的な方法は、微生物を使用して金属を硫黄から分離します。
回収に値する十分な金属を含む鉱体を特定します。 硫化物は、誘導分極探査技術を使用して識別できます。 硫化物は、電荷が地上から硫化物を通過するときにエネルギーを蓄えることができます。 電流はすぐには分散しませんが、ゆっくりと消散します。 硫化鉱内に蓄積されたエネルギーは、電流をオフにして堆積物のサイズを推定した後に測定できます。 誘発された分極は、より大きな鉱床の指標となり得る硫化物を特定するために使用できます。
硫化鉱の堆積物を地面から抽出し、破砕機に入れて5〜50マイクロメートルの鉱石を細かく切り刻みます。 破砕は、鉱石を水に浮かせる準備をすることから分離プロセスを開始します。 まず、ジャイラトリークラッシャーを使用して鉱石を粉砕し、直径6インチの破片に減らします。 次に、湿式粉砕、ミル粉砕、および/または半自生粉砕機を使用して、鉱石粒子を許容可能なサイズに縮小します。
鉱石を水でパルプ化する浮選回路セルに鉱石を移します。 コレクターを追加します。コレクターは、対象の種を他の価値のない成分から分離する有機種です。 この場合、硫黄からの貴金属。 金属が付着して浮くパルプに気泡を押し込みます。 得られた泡は浮揚セル堰の上に集まり、別のセルに移されます。
泡立て器のセルにアルキルアルコールを追加します。これにより、泡立て器の層が安定します。 金属が安定したら、それらを増粘し、ろ過し、乾燥させ、輸送用に包装することができます。 泡浮選プロセスで使用される水は、環境への影響を制限するために一般的にリサイクルされます。
亜鉛、銅、ニッケルなどの卑金属のバイオリーチング、または鉱物のバイオキソイド化を使用して、金と銀の抽出を強化します。 どちらの方法も、貴金属を回収するためにhiobacillusferrooxidansなどの細菌に依存しています。 たとえば、鉱石を200フィートの深さの山に積み上げます。 水で希釈した硫酸を適用して、細菌を増殖させます。 微生物は鉱石を処理し、酸性溶液と一緒に回収できる金属を生成します。これは適切に処理する必要があります。 微生物は植物や動物に無害であると考えられています。 ただし、水が適切に処分されない場合、このプロセスにより酸性鉱山排水が発生する可能性があります。
