爬虫類は、2億8000万年以上前の古生代の間に、水に生息する祖先から離れて陸地に登りました。 その時代が中生代に取って代わったとき、大規模な惑星の絶滅に続いて、爬虫類は生き残り、進化し続けました。 彼らは2億4800万年から2億1300万年前に地球を支配し、現代のヘビ、カメ、トカゲ、ワニ、さらには鳥として今日も生きています。
肌
爬虫類の皮膚には、水分補給を維持する耐水性物質であるケラチンが含まれています。 爬虫類には、湿気を保ち、皮膚の損傷を防ぐのに役立つ鱗もありますが、鱗が小さすぎて見えない場合もあります。 この特徴は、鱗が融合して殻を形成しているカメで最も顕著ですが、足には羽の形で鳥の鱗が見られます。
腎臓
陸上に住むということは、飲料水へのアクセスが制限されることを意味するため、爬虫類の腎臓は順応しています。 それらは、より濃縮された形でより少ない尿を生成することによって水を節約します。
再生
柔らかい殻の卵を産むことは水中で安全ですが、陸上に生息する生き物は異なる繁殖戦略を必要とします。 科学者たちは、これが爬虫類が卵の周りに硬い殻を進化させた理由であり、一部の爬虫類がもはや卵を産まない理由であると考えています。 多くの種類のヘビでは、卵は内部で孵化し、赤ちゃんは生きて生まれます。
肺
鰓の代わりに肺を適応させることは、爬虫類の陸地への移動における重要なステップでした。 両生類はすべて、発育のある段階で鰓を持っていますが、幼生期に一時的に、または成虫になるまで恒久的に、爬虫類は完全に発育した肺を持って生まれます。
日光浴
陸上の冷血な生き物にとって、生き残るためには単なる物理的な変化以上のものが必要です。 爬虫類の体温は周囲の環境に依存するため、岩を浴びて血を温めて狩りをします。 ペットとして爬虫類を飼っている人なら誰でも確認できるように、日光浴をする場所がないと、爬虫類は十分な血流を得ることができません。 飼育下に置かれている爬虫類は、自然の日光浴環境の代わりに、加温灯と吸熱性の表面にアクセスできる必要があります。
足
現在、すべての爬虫類が足を持っているわけではありませんが、陸生生物になるためにはすべての爬虫類が足を必要としていました。 ヘビの足のない性質のため、これはかつて議論の的となったトピックでした。 科学者たちは、ヘビがかつて足を持っていたことを知っていましたが、陸に移動する前と後に手足を失ったかどうかを判断できませんでした。 ペンシルベニア州立大学の科学者は、ヘビとその最も近い遺伝的近親者の間でDNAを比較することにより、2004年にこの問題を解決しました。 彼らは、ヘビが水を離れた後、おそらく彼らを可能にするために足を失ったと判断しました 穴を掘る習慣がありますが、そのヘビは、すべての爬虫類と同様に、最初は足を着陸させる必要がありました 生息地。