ヒトデ、または海の星は、岩の多い潮溜まりで一般的に観察される海洋動物であり、世界中のすべての海の海岸に打ち上げられます。 彼らは熱帯の潮間帯と寒い気候の海底に住んでいます。 それらは、近親者であるウニ、ナマコ、タコノマクラとともに、無脊椎動物の棘皮動物に分類されます。 2,000種のヒトデのほとんどは5本の腕を持っていますが、一部の種は最大40本の腕を持っています。
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ヒトデは、安全のために保護シェルと失われた手足を再生する機能を開発しました。 彼らはまた、獲物の殻を簡単にこじ開けるための構造を進化させ、消化器系はあなたが予想するよりもはるかに大きな獲物を消化するように準備されています。
再生
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切断された手足と失われた体の部分を再生する能力は、その危険な海洋環境へのヒトデの最も印象的な適応です。 捕食者の攻撃の後、数種のヒトデは、切断された腕の一部からほぼ全身を再生することができます。 他の種は、再生するために無傷の中心体を必要とします。 この適応は、重要な臓器や神経系のほとんどまたはすべてが腕の中にあるために可能です。 ヒトデには、攻撃で負傷する脳がありません。
食生活
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ヒトデは、さまざまな特殊な摂食習慣を発達させることにより、環境に合うように進化してきました。 ほとんどのヒトデは、ムール貝、アサリ、カキ、カタツムリなどの特定の動物種を捕食する肉食ハンターです。 彼らは、腕の先端に光を感知する眼状紋を付けて採石場を見つけ、数百の吸引管足で軟体動物の殻をこじ開けます。 他の種は、分解された死んだ植物や動物を食べるスカベンジャーです。 いくつかの種は、藻類とプランクトンからなる食事をしています。
消化器系
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ヒトデは、特定の環境で見られる食物源に適応した特別な消化器系を開発しました。 それらは、心臓胃と幽門胃と呼ばれる二重の胃を持っています。 心臓の胃は、体の中心にある袋のような器官です。 胃は口から外に出て、獲物を包み込み消化します。 彼らはそれを二枚貝の軟体動物に注入し、柔らかい内部の体の部分を吸い出します。 その後、幽門胃で消化が完了します。 この適応により、ヒトデは口よりもはるかに大きな動物を食べることができます。
その他の適応
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ヒトデは、捕食者からそれらを保護する丈夫な、骨のある、石灰化した皮膚を持っています。 とげのある皮膚の色は、ヒトデがその環境に溶け込むのを助けるカモフラージュとして機能します。 一部の種は、攻撃者を怖がらせたり混乱させたりするために明るい色をしています。 ヒトデは、血液の代わりに、栄養素を循環させて管足に電力を供給し、環境内を移動できるようにする海水血管系を備えています。 ヒトデは大量の卵子と精子を生成して水中に排出し、生存の可能性を高めます。