人間には、さまざまなオブジェクトを比較対照する自然な能力があります。 感覚入力を利用して、人々はオブジェクトを分類し、世界のメンタルモデルを作成することができます。 しかし、人間の知覚の通常の範囲外に出ると、その分類はそれほど簡単ではありません。 微視的な物体はすべて「小さい」。 実際、微細な物体間のスケールの違いは、日常生活で遭遇するサイズの違いよりもはるかに劇的な場合があります。 染色体、原子、電子のさまざまなサイズがこれを示しています。
人間の知覚
人間は約0.1ミリメートルの長さまでの物体を見ることができます。 それは一粒の塩よりも小さいです。 あなたはおそらく、例えば、一粒の塩、バスケットボール、そしてバスの相対的な大きさについてかなり良い考えを持っているでしょう。 しかし、小さくなったり大きくなったりすると、サイズの比較ははるかに困難になります。 たとえば、ロードアイランドとグランドキャニオンに行ったことがあるとしても、どちらが より大きく-あなたはそれを調べたり理解したりすることができますが、物事があまりにも大きくなるとあなたは自然なサイズ感を持っていません 大きい。 説明のために、長さが0.1mmから約100kmまでのオブジェクトのサイズに自然な感触があると仮定します。 つまり、10億倍の規模で変化するオブジェクトを感じることができます。
電子
電子は非常に小さいので、直接知覚できる物体を支配する規則とはまったく異なる規則に従って作用します。 それらは時々ボールのように、時には雲のように、そして時には波のように振る舞います。 野球のサイズと同じようにサイズを測定することはできません。 電子のサイズに縮小できたとしても、そのエッジがどこにあるかを判断するのに苦労するため、それを測定することはできませんでした。 電子は非常に小さいため、誰もそのサイズを決定できませんでしたが、半径が可能な最大値を計算しました。これは10億分の1メートルです。
原子
原子は、電子の雲に囲まれた比較的重い原子核で構成されています。 繰り返しになりますが、原子のサイズに縮小すると、そのエッジを定義する方法を決定するのに苦労しますが、推測することはできます。 原子が結合して分子を作るとき、それらは特定の距離内に接近します。 これは、2つの原子が互いに「ぶつかる」距離と考えることができます。 その定義を使用すると、原子の半径は約100億分の1メートルになります。 つまり、それらは電子の約1億倍の大きさです。
染色体
染色体にはさまざまな形とサイズがあります。 染色体を長い紐と考えると、紐が合体して毛糸の玉になることもあれば、コイル状のホースのように巻きつくこともあります。 最小の人間の染色体のすべての原子のサイズを合計すると、1,600,000個の原子があります。 それらがすべて一列に並んでいる場合、その線の長さは約10分の2ミリメートルになります。 これは電子の20兆倍です。 別の考え方：電子が塩の粒の大きさである場合、染色体は地球から太陽までの距離の3分の2になります。 電子のサイズと染色体のサイズの違いは、感じることができる最小のオブジェクトと最大のオブジェクトの違いよりもはるかに大きいです。