ガイガーカウンターはベータ粒子やガンマ粒子などの電離放射線を検出し、一部のモデルはアルファ粒子も検出します。 ガイガーカウンターの主要なコンポーネントは、放射線が当たると電気を通すガスで満たされたチューブです。 これにより、ガスが電気回路を完成させることができます。 これには通常、針を動かして可聴音を出すことが含まれます。 ガイガーカウンターは、用途に応じて、さまざまな単位で放射線を測定できます。
ガイガーカウンターの検出管の開放端から約1フィートのところに「ボタン」線源など、小さな既知の放射線源を設置します。
ガイガーカウンターをオンにします。 バッテリー駆動モデルの場合、ノブを回すかボタンを押すことで作動できるバッテリーテスト機能を備えている場合があります。 バッテリーの状態を確認し、弱い場合は交換してください。
針が目盛りの主要部分を指すまで感度ノブを回して、カウンターを調整します。 放射能が強い場合、カウンターはスケール外を読み取ります。 弱すぎると、正確に読み取るには小さすぎる数値が表示されます。 デジタルモデルには感度ノブも付いている場合もあれば、自動的に調整される場合もあります。
カウンターのスピーカーがある場合はオンにして、クリック音を聞きます。 光の放射により、カウンターは数秒ごとにクリックします。 これは完全に正常で安全です。 より強い放射線はカウンタークリックをより速くします。 安定した静的なバズは、クリックが1秒間に20回より速く発生することを意味し、強い放射を示します。 カウンターには、放射線が設定したスケールに対して強すぎることを示す「過負荷」ライトが付いている場合もあります。 この機能がある場合は、ライトが消えるまで感度を調整します。
ガイガーカウンターが放射線を測定するために使用する単位をよく理解してください。 たとえば、REM（人間のレントゲン相当）は、生体組織への放射線の影響を測定する古い単位です。 ヴィンテージ検出器は、1時間あたりのミリレムで測定します。 より現代的なユニットであるシーベルトは、目などの臓器が体の他の部分よりも放射線に敏感であることを考慮して、組織に対する放射線の影響も測定します。 検出器には、異なるユニットから選択できるスイッチが付いている場合があります。
視覚的な読み取り値がある場合は、それを読み取ります。 CPMでメーターの読み取り値、つまり1分あたりのカウントまたはクリック数を持つガイガーカウンターは、視覚的な形式で可聴クリックを模倣します。 CPMは、アルファ線とベータ線を測定するために通常使用される単位です。
