היכן נמצא הגרעין בתא ומדוע?

בשנת 1665 גילה רוברט הוק, מדען בריטי, תאים, התאים הזעירים של ה- DNA והחלבונים. כשהסתכל על פיסת פקק תחת מיקרוסקופ, טבע הוק את המונח "תאים" עבור החדרים השונים המרכיבים את פיסת הפקק. שני סוגי התאים הם אקריוטים ופרוקריוטים. תאים אירוקריוטיים הם תאים מתקדמים יותר שיש להם גרעין ואילו לתאים פרוקריוטים פחות מורכבים אין.

הגרעין משמש כמוח עבור התאים - מכוון פעילות תאית כמו אכילה, תנועה והתרבות - ומתפקד כמאגר ל- DNA של התא. מעטפת הגרעין מקיפה את הגרעין. המעטפה הגרעינית שומרת על חומר הגרעין תוך שהיא מאפשרת לחלבונים ולרנ"א לעבור אל תוך הגרעין דרך חורים קטנים במעטפה. גרעיני התאים האוקריוטים קובעים מהו תפקודו הכולל של התא.

גרעין התא נמצא באמצע הציטופלזמה של התא, הנוזל הממלא את התא. אולם הגרעין לא יכול להיות ממש באמצע התא עצמו. תופס כ -10 אחוז מנפח התא, הגרעין נמצא בדרך כלל סביב מרכז התא עצמו. מכיוון שהגרעין מכוון את כל הפונקציונליות של התא, מיקומו המרכזי הוא המפתח להעברת מידע לשאר מרכיבי התא.

בנוסף לחלבונים ולרנ"א העוברים מהגרעין ומחוצה לו דרך המעטפה הגרעינית, DNA מאוחסן בגרעין בצורה של כרומוזומים, הקובעים את סוג התא שהוא. סינתזות DNA ו- RNA מתרחשות בתוך הגרעין. כמו כן נמצא בגרעין הגרעין, בו נוצרים חלבונים ריבוזומליים. לתאים אוקריוטיים בדרך כלל יש רק גרעין אחד.

הגרעין ממוקם לכיוון מרכז התא מכיוון שהוא שולט בכל תנועות התא, בלוח הזנות של התא ובהעתקת התא. מיקומו המרכזי מאפשר לו להגיע לכל חלקי התא בקלות. כאשר RNA וחלבונים עוברים דרך המעטפה הגרעינית, הם יכולים לעשות זאת בקלות בין השאר בגלל המיקום הנייטרלי של הגרעין. לתאים אוקריוטיים בדרך כלל יש רק גרעין אחד.