תוך קצת יותר משני עשורים, פרופיל DNA הפך לאחד הכלים החשובים ביותר במדע הפלילי. על ידי השוואת אזורים שונים בגנום ב- DNA מדגימה עם DNA מזירת פשע, בלשים יכולים לעזור להוכיח את אשמתו של האשם - או לבסס חפות. עם זאת, למרות השימוש בתפקידה באכיפת החוק, חלק מהיישומים של ה- DNA הוכיחו שנויה במחלוקת.
יתרונות
היתרון הגדול של פרופיל DNA טמון בספציפיות שלו. אפילו כמויות זעירות יחסית של DNA בזירת פשע יכולות להניב מספיק חומר לניתוח. מדעני פלילי משווים בדרך כלל לפחות 13 סמנים מה- DNA בשתי דגימות. במבחן עם 13 סמנים, ההסתברות שלכל שני אנשים יהיה פרופילים זהים נאמדת מתחת ל -1 מתוך 10 מיליארד. כתוצאה מכך, כאשר דגימות נאספות כראוי וההליך מבוצע כהלכה, פרופיל דנ"א הוא דרך מדויקת ביותר להשוות בין ה- DNA של החשוד לדגימות זירת פשע.
חסרונות
עדויות DNA הן רק אחד מסוגים רבים של ראיות שמושבעים צריכים לקחת בחשבון כאשר הם שוקלים מקרה. ייתכן שתוכניות טלוויזיה כמו "CSI" הפכו פופולריות למדע הפלילי עד כדי כך שחלק ממושבעים יש ציפיות לא מציאותיות מניתוח DNA ומעניקים לו משקל רב יותר מראיות מסוג אחר. תופעה זו מכונה לפעמים "אפקט CSI". שמירה על מאגרי DNA יכולה לסייע למשטרה בזיהוי עבריינים, אך זה יכול גם להוות קלקול אתי כאשר הרשויות שומרות דוגמאות מאנשים שמעולם לא הואשמו באף אחד מהם פֶּשַׁע. דרגנטים של DNA, פעולות שבהן המשטרה אוספת דגימות ממספר רב של אנשים באזור גיאוגרפי כדי למצוא עבריין, הוכיחו שנוי במחלוקת במיוחד.
שיקולים
חשוב לזכור שניתוח דנ"א, כמו כל טכניקה אחרת במדע הפלילי, חשוף לטעות אנושית. זיהום במהלך איסוף או ניתוח הדגימות יכול להפחית באופן דרמטי את הדיוק והאמינות שלו. ככלל, ראיות DNA שימושיות יותר בהוצאת חשודים מאשר בהוכחת אשמה. פרויקט התמימות בנימין ניו יורק בנימין. בית הספר למשפטים בקרדוזו ביסס בהצלחה את חפותם של יותר מ -100 אסירים שהורשעו שלא כדין באמצעות פרופילי DNA וסוגים אחרים של ראיות.
