נפט וגז נמצאים באיזה סוג סלעים?

סוגי הסלעים המכילים נפט וגז טבעי הם סלעי משקע, סלעים הנוצרים כאשר גרגרים וחלקיקים מינרליים המופקדים על ידי מים זורמים מתמזגים יחד. מכיוון שהסלעים האלה מלטים יחד מרכיבים קטנים כל כך, הם נקבוביים, מלאים ברווחים בהן יכולות להתיישב תרכובות פחמן עשירות באנרגיה, אחר כך להשתחרר בצורה של נפט או גַז.

פצלי הוא סלע משקע המוזכר לעתים קרובות כמקור דלק טבעי, ככל הנראה בגלל שפעו (42 אחוז מכלל סלעי המשקע נאמד כמפצלי) והרכבו. הוא מיוצר כאשר שכבות של בוץ עשיר בפחמן נדחסות עד שהן מתקשות לסלע השומר על שכבות אלה. סוג אחד של פצלי מכיל כל כך הרבה קרוגן, המוצק האורגני שמתעבד לשמן וגז, שהוא נקרא למעשה "פצלי שמן".

סוגים אחרים של סלעים נקבוביים במיוחד נוצרים לעיתים קרובות מעל מיטות פצלי, ולוכדים את תרכובות הפחמן בצפיפות נמוכה העלולות לעלות דרך הבוץ ההופך לפצלי בחלליהן. אבן חול היא סלע כזה, שנוצר מגרגרים של מינרלים כמו קוורץ הקשור לתרכובות אחרות, כמו סיליקה. בתוך ערוגות אבן חול, תרכובות פחמן בדרך כלל קיימות בצורה נוזלית, כנפט גולמי, שבמקרים מסוימים גם משחרר גז טבעי כאשר מביאים אותו לפני כדור הארץ.

כמו אבן חול, פחמתי הם סלעי משקע הנפוצים בשילוב עם פצלי. קרבונטים, לעומת זאת, נוצרים בעיקר משרידי חיים ימיים, במיוחד פגזים ועצמות, בשילוב עם מינרלים אחרים. מסיבה זו הם מלאים בסידן ובתרכובות אחרות המובילות לסיווגם: אבני גיר המכילות סידן פחמתי ודולומיטים המכילים סידן מגנזיום פחמתי. הרווחים בין שבריהם התמזגו הם המקום בו ניתן למצוא נפט וגז.

התהליכים לשחרור חומרים עשירים באנרגיה אלה מהסלע המחזיק אותם לעיתים רחוקות פשוטים כמו לשפוך נפט או גז מנקבוביות סלעי המשקע. החוקרים, לעומת זאת, פיתחו דרכים להקל על החילוץ. חימום הקרוגן הכלול במצלע, למשל, מייצר גז ושמן נוזלי שזורם בקלות לפני השטח, בעודו הידראולי השבירה מפעילה זרמי נוזלים בלחץ גבוה על סלעי משקע כדי לנצל את סדקים שלהם, ומאפשרת לנפט ולגז לנוע בחופשיות.