ההלוגנים הם קבוצה 17 מהטבלה המחזורית, העוברים אנכית מפלואור לאסטטין. קבוצת אלמנטים זו היא מאוד תגובתית וכוללת דוגמא לכל שלב בחומר - מוצק, נוזלי וגז - בטמפרטורה ולחץ סטנדרטיים. אטומי ההלוגנים מכילים שבעה אלקטרוני ערכיות, מה שגורם להם להוטים להשיג אלקטרונים ולרכוש מטען שלילי.
כל אטום שואף להשיג סט שלם של שמונה אלקטרונים בערכיו, או במעטפת החיצונית שלו, מכיוון שזו התצורה היציבה ביותר. אטומי הלוגן מכילים שבעה אלקטרונים במעטפת הערכיות, מה שהופך אותם נוטים בקלות להשגת אלקטרון. מכיוון שהם קרובים להשגת אוקטטה מלאה של אלקטרוני ערכיות, ההלוגנים הם אלמנטים ריאקטיביים מאוד.
ככל שרדיוס האטום קטן יותר, כך יש השפעה רבה יותר על הגרעין על התגובתיות. מכיוון שגרעין האטום מכיל פרוטונים בעלי טעינה חיובית, הוא מושך אליו גם אלקטרונים. אטומי הלוגן כבר רוצים להשיג אלקטרונים, ולכן הכוח הנוסף של משיכה גרעינית הופך אותם לתגובתיים יותר. גרעין האטומים הקטנים יותר חשוף ובכך מגלה משיכה חזקה יותר. לכן, ככל שרדיוס האטום קטן יותר, אטום ההלוגן תגובתי יותר, מה שהופך את הפלואור ליסוד הכי תגובתי בקבוצה 17.