שרירים הם צרורות של רקמה סיבית המאפשרים לגוף לנוע או להישאר במצב על ידי כיווץ והרפיה. חבילות אלו עשויות תאים בודדים ארוכים אך דקים, המוטבעים בכיסוי. סיבי שריר מסתננים על ידי אקסונים שמפעילים אותם לתפקוד. עם זאת מטבוליזם של סוכרים ושומנים - אנרגיה כימית - הוא שמניע את תאי השריר.
חילוף החומרים בשומן הוא המקור העיקרי לאנרגיה במהלך שימוש רגיל בשרירים. חילוף חומרים בשומן דורש חמצן. שימוש אינטנסיבי בשרירים דורש יותר חמצן מכפי שהגוף יכול לספק באופן מיידי. במידת הצורך, הגוף מייצר אנרגיה, אם כי ביעילות פחותה, באמצעות תהליכים אנאירוביים - תהליכים שאינם דורשים חמצן. חילוף החומרים בשומן הוא צורה אחת של אנרגיה כימית.
גליקוליזה אנאירובית ממירה סוכר גלוקוז לפרוקטוז, אשר הופך לאחר מכן לגליצראלדהיד פוספטים, המומר עוד יותר לפוספוגליצרטים, אשר משתנה - לבסוף - לפירובט ו אֵנֶרְגִיָה. גם במקרה זה אנרגיה כימית היא שגורמת לתאי שריר להתכווץ.