סופות רעמים אינן בדרך כלל אירועים קטסטרופליים; כ100,000 מתרחשים מדי שנה בארצות הברית, ורק 10 אחוז מהם חמורים. מהירות הרוח הממוצעת במהלך סופת רעמים משתנה, ותלויה בטמפרטורה, בלחות, בטופוגרפיה ובשלב הסופה עצמה. המהירות היא הגבוהה ביותר כאשר הסופה מייצרת הכי הרבה גשם וברקים. סערה זוכה לדירוג של קשה כאשר מהירויות הרוח שלה עולות על 58 מייל לשעה.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
כ -10,000 סופות רעמים בארצות הברית מסווגות כחמורות מדי שנה. זה קורה כשמהירויות הרוח עולות על 58 מייל לשעה. מהירות הרוח הממוצעת במהלך סופת רעמים משתנה, ותלויה בטמפרטורה, בלחות, בטופוגרפיה ובשלב הסופה עצמה.
שתי תנועות רוח מתרחשות במהלך סערה: זרם אוויר חם, השולט במהלך היווצרותו התבגרות הסערה, וירידה של אוויר קריר יותר ויותר שהופכת לבולטת יותר כמו הסערה מתפוגג. הרוחות החזקות מתרחשות במהלך אמצע הסערה, כאשר יריבים אלה שווים בערך.
הגרסה המודרנית של סולם בופור כוללת 12 ייעודים, שכל אחד מהם מתאים לטווח של מהירויות רוח. הכינויים 6 עד 10 מייצגים תנאי רוח אופייניים במהלך סופת רעמים ממוצעת - 22 עד 55 מייל לשעה.
מחזור הסערה
סופת רעמים דורשת אוויר חם ולח ומסה של אוויר קר יותר שיכולה לדחוף אותו כלפי מעלה. ככל שהאוויר החם עולה, הלחות שהוא מכיל מתקררת, מתעבה ויורדת חזרה ארצה כגשם. בינתיים, החיכוך של מולקולות אוויר שחולפות זו על גבי זו יוצר מטען חשמלי שמתפזר בסופו של דבר כברק. שתי תנועות רוח מתרחשות במהלך סערה: זרם אוויר חם, השולט במהלך היווצרותו התבגרות הסערה, וירידה של אוויר קריר יותר ויותר שהופכת לבולטת יותר כמו הסערה מתפוגג. הרוחות החזקות מתרחשות במהלך אמצע הסערה, כאשר יריבים אלה שווים בערך.
סולם הבופור
בשנת 1806 תמלל מפקד פרנסיס בופור מחיל הים הבריטי את גרסתו לסולם רוח שהיה כבר בשימוש נרחב, ומטאורולוגים השתמשו מאזניים בסולם בופור כדי לאמוד רוח מהירויות. הגרסה המודרנית של הסולם כוללת 12 ייעודים, שכל אחד מהם תואם את טווח מהירויות הרוח. שתי הראשונות מייעדות מהירויות האופייניות לסופות רעמים קשות וסופות הוריקן, ואילו עשר האחרות מייצגות מהירות עולה מרגיעה מתה לרוחות סוערות. בפרט, הכינויים 6 עד 10 בסולם מייצגים תנאי רוח אופייניים במהלך סופת רעמים ממוצעת. המהירויות המיוצגות הן בין 35 ל -88 ק"מ לשעה (22 עד 55 מייל לשעה).
מהירויות מרביות ממוצעות
המינהל הלאומי לאוקיאנוגרפיה ולאטמוספירה מסווג את סופות הרעמים כקשות כאשר הן מלוות באבני ברד בקוטר גדול משלושה רבעי סנטימטר, וסופות טורנדו או מהירות רוח של יותר מ 93 ק"מ לשעה (58 מייל לשעה שָׁעָה). ברוב הסערות, לעומת זאת, אין רוחות כה חזקות. למעשה, הרוחות ברוב הסופות לעולם אינן מגיעות לעוצמה שנקבעה על ידי 8 על הבופור קנה המידה, שהוא מהיר מספיק כדי לשבור זרדים מעצים ולהקשות מאוד על ההליכה נגד רוּחַ. מהירויות הרוח המיוצגות על ידי 8 הן בשכנות של 54 עד 64 ק"מ לשעה (39 עד 46 מייל לשעה).
מהירות ממוצעת בסערה
סערה שעוברת משקט מת לעוצמת רוח שמידה 8 בסולם בופור תהיה בממוצע מהירות רוח של כ -32 ק"מ לשעה (20 מייל לשעה). המהירות הממוצעת של סופת רעמים קשה שמתחילה מרגיעה מתה, לעומת זאת, יכולה להיות במהירות ממוצעת של 50 ק"מ לשעה (31 מייל לשעה). בשלבים המאוחרים יותר, כמה סופות מציגות נפילות חזקות עם רוחות שיכולות להגיע ל -161 קילומטר לשעה (100 מייל לשעה). נפילות מסוכנות אלה, החורגות ממהירות הרוח המרבית של מרבית הסופות ומהירות כמו סופות טורנדו, מהוות סכנה עבור מטוסים.
