מה ההשפעה של כלורופלואור פחמנים על בני אדם?

כלורופלואור פחמנים הם כימיקלים מעשה ידי אדם המכילים את היסודות כלור, פלואור ופחמן. בדרך כלל הם קיימים כנוזלים או כגזים, וכשהם במצב נוזלי הם נוטים להיות נדיפים. CFCs מציעים מספר יתרונות לבני אדם, אך אלה עולים על הנזק שהם גורמים לסביבה. מלבד היותם גזי חממה, ולוכדים חום באטמוספרה, הם מדללים אוזון בסטרטוספירה העליונה, וחושפים את בני האדם לקרינת שמש אולטרה סגולה.

בתחילת המאה ה -20, יצרני מקררים השתמשו בכימיקלים רעילים כמו אמוניה, מתיל כלוריד וגופרית דו חמצנית כמקררים. כמה תאונות קטלניות גרמו לאנשים להחזיק את המקררים שלהם בחוץ והיצרנים לחפש אחר קירור טוב יותר. הם מצאו אחד בשנת 1928, כאשר תומאס מידגלי, ג'וניור וצ'רלס פרנקלין קטרינג המציאו את פריאון, שהיה השם המסחרי של דופונט ושות 'לכימיקלים המכונים גם כלורופלואור פחמנים. כחלופה לא רעילה ולא דליקה לכימיקלים שהיו בשימוש, פריון נחשב לתרכובת פלאים עד שנות השבעים, אז גילו מדענים את השפעתה על שכבת האוזון של כדור הארץ.

פרוטוקול מונטריאול, שהוא הסכם בינלאומי משנת 1987, המפסיק את השימוש ב- CFC, מפרט חמש יישומים לתרכובות. מלבד היותם קיררים יעילים, CFC מייצרים דלקים מעולים למוצרי אירוסול וכיבוי אש. הם גם שימושיים כממסים ליישומים כגון עבודות מתכת, ניקוי יבש וייצור ציוד אלקטרוני. הוספת CFC לתחמוצת אתילן מספקת מוצר עיקור בטוח יותר לבתי חולים וליצרני ציוד רפואי מאשר תחמוצת אתילן כשלעצמה. לבסוף, CFC הם מרכיב חשוב במוצרי קצף פלסטיק המשמשים בתחום הבניין ולבידוד של מכשירים חשמליים.

מכיוון שהם תרכובות אינרטיות כאלה, CFC יכולים להתקיים באטמוספירה במשך 20 עד 100 שנה. זה נותן להם מספיק זמן לעלות לסטרטוספירה העליונה, שם אור השמש האנרגטי בגובה זה מפרק אותם ומשחרר כלור חופשי. בדרך כלל אין כלור זמין באטמוספירה, והוא משמש כזרז להמרת אוזון, תרכובת עם שלושה אטומי חמצן, לחמצן מולקולרי. תגובה זו מדללת את שכבת האוזון של כדור הארץ ויוצרת "חור" עונתי מעל אנטארקטיקה. מלבד זאת, CFCs תורמים גם לאפקט החממה, שגורם להתחממות מתמדת של פני כדור הארץ.

למרות CFCs הם שפירים בריכוזים נמוכים, ריכוזים גבוהים יכולים להשפיע על הלב, מערכת העצבים המרכזית, הכבד, הכליות והריאות, ורמות גבוהות במיוחד יכולות להרוג. עם זאת, דאגה רבה יותר היא ההשלכות האפשריות של דלדול האוזון התחממות גלובלית. אם חור האוזון באנטארקטיקה - או זה הארקטי שהתגלה לאחרונה - מתרחב על אזורים מיושבים, אנשים עלולים לחוות מקרים מוגברים של סרטן עור וקטרקט. יתר על כן, רמות גבוהות של קרינת UVB עלולות להשפיע על אספקת המזון. ההתחממות הגלובלית עלולה להוביל לתופעות מזג אוויר קשות, כמו סופות, סופות טורנדו, בצורת ומשקעים כבדים באופן יוצא דופן, אשר כל אלה יכולים לגרום לאובדן נפשות ורכוש.