צמחי האוקיינוס ​​הנפוצים ביותר

האוקיאנוסים העולמיים מכסים יותר מ -70 אחוז משטח כדור הארץ. מערכת אוקיינוסים מחוברת זו מספקת בית למיליוני יצורים, אפילו לכאלה שאינם שואבים שום אנרגיה מהשמש. חיי הצומח שמקורם, יחד עם כל החיים האחרים באוקיאנוסים, עדיין רבים, אך ישנם צמחים שהצליחו טוב יותר מאחרים והם הצמחים הנפוצים ביותר באוקיאנוס.

פיטופלנקטון הוא מונח המשמש לייצוג מספר זנים של צמחים ימיים קטנים החיים באוקיינוס. למעשה, פיטופלנקטון, כולל דיאטומים ואצות, הם לא רק הצמחים הרבים ביותר באוקיאנוס, אלא גם אחד האורגניזמים הרבים ביותר בעולם. המפתח למספרים המדהימים שלהם הוא הדרך בה הם משיגים אנרגיה. פיטופלנקטון אלה צפים על גבי האוקיינוס ​​שבו השמש הכי בהירה וסופגים את האנרגיה שהם משתמשים בה כדי להתרבות. ככל שהם מתים הם הופכים למזון נוסף עבור צאצאיהם. העיצוב המנצח הזה איפשר להם להתרבות למיליארדים. על פי המוזיאון למדע בבוסטון, "דלי מי ים עשוי להכיל מיליון דיאטומים מיקרוסקופיים שהם קרובי משפחה של אצות עטופות בקופסאות זכוכית."

מזוהה יותר כצמחים, צמח הים העמוק הנפוץ ביותר הוא דשא ים. קבוצה זו של צמחי ים עמוקים היא חלק ממשפחת פוסידוניה וכוללת כמה מינים של צמחים ירוקים דשאיים היושבים על קרקעית קרקעית הים וגדלים, כפי שעושה דשא יבשה באוויר. הצמח שואב את האנרגיה שלו מאור השמש העמום שחודר למים באותה רמה. מכיוון שפחות אור חודר לים העמוק בו צומח דשא ים, זני עשב הים צומחים באטיות. צמחים אלו מסייעים בהגנה על המוני היבשה התת-ימיים מפני סחף ועוזרים לספיגת פגיעות גל וזרם.

קרוב יותר לחוף, אצות כמו אצות גדלות בשפע ויכולות להקיף את קו החוף בעלים עבותים המגיעים מקרקעית הים ועד האוויר. עשבים שוטים אלה יכולים ליצור יערות עצומים אם חומרי הזנה כמו אור שמש ומינרלים נמצאים בשפע ויכולים לתמוך במערכות אקולוגיות שלמות, כולל שטחי רבייה לדגים וטריטוריות לוטרות ים. צמחים אלה עשויים להיראות כמו רפידות שושן ענקיות, אך למעשה הם צאצאים של אצות חד תאיות והפיטופלנקטון שעדיין חיים בשפע על פני האוקיאנוס.