תיאור ארבעת הסוגים של מערכות אקולוגיות במים

מערכות אקולוגיות במים מורכבות מאורגניזמים האינטראקטיביים המשתמשים זה בזה ובמים שהם שוכנים או בקרבת מקום לצורך חומרים מזינים ומקלט. מערכות אקולוגיות במים מחולקות לשתי קבוצות עיקריות: מים ימיים, או מים מלוחים, ומים מתוקים, המכונים לפעמים פנים היבשתיים או לא-סולריים. כל אחד מאלה יכול להיות מחולק עוד יותר, אך הסוגים הימיים מקובצים בדרך כלל יותר מאשר מערכות אקולוגיות במים מתוקים.

האוקיאנוסים הם הגדולים ביותר במערכות האקולוגיות, ומכסים יותר מ -70% משטח כדור הארץ. המערכת האקולוגית באוקיאנוס מחולקת לארבעה אזורים נפרדים. האזור העמוק ביותר של המערכת האקולוגית הימית הזו, אזור התהום, מכיל מים קרים ובעלי לחץ גבוה עם חמצן גבוה אך רמות תזונה נמוכות. באזור זה נמצאים רכסים ופתחי אוורור הפולטים מימן גופרתי ומינרלים. מעל אזור התהום נמצא אזור הבנטיקה, שכבה עשירה בחומרים מזינים המכילה אצות ים, חיידקים, פטריות, ספוגים, דגים ובעלי חיים אחרים. מעל זה נמצא אזור האגן, למעשה האוקיאנוס הפתוח, הכולל מים עם טווח טמפרטורות רחב, אצות ים עיליות ומינים רבים של דגים וכן כמה יונקים. אזור הגאות והשפל, בו האוקיאנוס פוגש יבשה, מכוסה במים בזמן הגאות והוא יבשתי בזמן השפל, מה שמאפשר לו לתמוך בצמחייה ייחודית ובחי חיים.

שוניות האלמוגים מכסות רק חלק זעיר משטח כדור הארץ ורק אחוז מעט גדול יותר מקרקעית האוקיאנוס, אך תומכות בהרבה מאוד מים ימיים מגוונים. אלמוגים לבניית שונית קיימים רק במים סובטרופיים ורדודים רדודים. האלמוגים מארחים אצות פוטוסינתזה ומקבלים את מרבית המזון שלהם מהאצות הללו, ומאפשרים צמיחה מספקת ליצירת מבנים גדולים שיוצרים בית גידול יקר ערך. עליית טמפרטורות המים והעלאת החמצה של מים הקשורים לעלייה בפחמן הדו חמצני הם האיומים הגדולים ביותר העומדים בפני שוניות האלמוגים. ברמות המקומיות, קציר יתר של אלמוגים ודייג יתר מאיים על שוניות, כמו גם מינים פולשניים ונגר מזוהם.

בדומה לשוניות האלמוגים, שפכים של שפכים גם הם עם אוקיינוסים כדי להרכיב את המערכת האקולוגית הימית. שפכי שפכים מתרחשים במקום בו מים מלוחים מהאוקיאנוס ומים מתוקים הזורמים מנהרות או מנחלים נפגשים, ויוצרים בית גידול ייחודי סביב מים עם ריכוז מלח מגוון ויש להם רמות גבוהות של חומרים מזינים הנובעים משקעי משקעים על ידי נהרות או זרמים.

אגמים ובריכות, גופי מים עם שטחי שטח ונפחים מגוונים, ידועים גם כמערכות אקולוגיות עדשות ומאופיינות בחוסר תנועת מים. בדומה לאוקיאנוסים, אגמים ובריכות מחולקים לארבעה אזורים נפרדים: ליטורלית, לימנטית, עמוקה ובנטית. האור חודר לקצה העליון של אלה, הקטוראלי, המכיל צמחים צפים ושורשים. האזורים האחרים ממלאים כל אחד מהם תפקידים ייחודיים במערכת האקולוגית.

נהרות, נחלים ופלגים מסווגים כמערכות אקולוגיות לוטיות. מערכות אקולוגיות אלה מאופיינות במים מתוקים זורמים, העוברים לנהר גדול יותר, לאגם או לאוקיאנוס, ונמצאים בחלקם או לאורך כל השנה. בגלל תנועת המים, נהרות ונחלים נוטים להכיל יותר חמצן מאשר קרובי משפחתם העדינים ויש להם מינים מארחים המותאמים למים הנעים.

שטחי ביצה הם מערכות אקולוגיות של מים מתוקים המאופיינות בנוכחות מים, אשר עשויים להיות בעומק של כמה מטרים או פשוט להרוות את האדמה, לעתים קרובות עם תנודות עונתיות. סוגים מסוימים של קרקע המכונה קרקעות הידריות שונות משאר הקרקעות ומיני הצמחים המותאמים לתנאי לחות מאפיינים גם את שטחי הביצות. שטחי מים חשובים מאוד בוויסות מפלסי המים, סינון מים ושיפור איכות המים, הפחתת סכנות הצפה ומספקים בית גידול יקר לצמחים ובעלי חיים.