מה זה מתאם מאובנים?

מתאם מאובנים הוא עיקרון בו משתמשים גיאולוגים לקביעת גיל הסלע. הם מסתכלים על הסלע המקיף מאובנים עם מאפיינים ייחודיים, כגון אורך חיים קצר מבחינה גיאולוגית וניתן לזיהוי בקלות תכונות, והשתמש במידע זה כדי לאמוד את גיל שכבת הסלע באזורים אחרים המכילים את אותו סוג של מאובנים או קבוצה של מאובנים.

מאובן מוגדר כעדות מוכרת לחיים הקיימים. (ראה הפניה 1) המילה "מאובנים" באה מלטינית "מאובנים", שפירושה "נחפר", בהתחשב בכך שהם נמצאים לעתים קרובות בקרקע. בדרך כלל רק חלק מאורגניזם הופך למאובן לאחר שהאורגניזם מת. זה נוטה להכיל עצמות ושיניים, ולא רקמה רכה. סימנים שהותירו אחריהם אורגניזמים, כמו טביעות רגל, הם גם מאובנים.

עקרון המתאם בין המאובנים קובע שהשכבות המכילות קבוצת מאובנים שכולן באותו גיל חייבות להיות בגיל דומה למאובנים. שכבות הן שכבות סלע, ​​וכל שכבה אחת מכונה שכבה. העיקרון עובד מכיוון שלכל מין יש אורך חיים סופי, ואלה נכחדים בסופו של דבר ולאחר הכחדה אינם מופיעים שוב. (ראה התייחסות 2) המתאם בין המאובנים נשען על גאולוגים שיודעים את גילם של כוכבי לכת ובעלי חיים מסוימים.

לאובני אינדקס מאפיינים ספציפיים ההופכים אותם לשימושיים בקורלציה בין מאובנים. הם חייבים להיות ייחודיים וקלים לזיהוי. מאובנים לאינדקס חייבים להימצא במספר רב של אזורים, אך רק בעובי מוגבל של שכבות. כדי לעמוד בקריטריונים אלה, האורגניזמים ודאי היו קיימים תקופת זמן קצרה בלבד מבחינה גיאולוגית, בעודם חיו באזורים רבים ושונים בכדור הארץ. אמוניטים הם המאובנים הידועים ביותר. (ראה הפניה 1)

כאשר הם משתמשים בעקרון המתאם בין המאובנים, הגיאולוגים מניחים שמינים נכחדים אינם מופיעים מחדש ברגע שהם נכחדים, ושלא שני מינים זהים. רק שנים לאחר שקבע לראשונה עקרון המתאם בין המאובנים, הבחינו הגיאולוגים בשתי ההנחות החשובות הללו. עם זאת, ידוע כי ההנחות תקפות כיום מכיוון שגיאולוגים לא מצאו שום דבר הסותר אותן בכל תיעוד המאובנים. (ראה הפניה 1)