איך אייל מוצא אוכל?

צבאים הם מה שמכונה גידולים. יש להם בטן בת ארבעה חדרים המאפשרת להם לאכול כמויות גדולות של אוכל בכל פעם. הם ילעוסו את האוכל שלהם רק בכדי שיוכל להיבלע, ואז יתחדשו מאוחר יותר בשעות היום או בשעות הערב וילעוסו אותו שוב כמו בוץ לפני שהם בולעים ומעכלים אותו. צבאים יחפשו אחר מזון בשעות הבוקר המוקדמות והערב, ויחפשו אחר מקור המזון העיקרי שלהם, שהוא שילוב של זרדים, עלים, יורה, אגוזים, פירות יער וצמחים פורחים. צבאים מתקשים מעט למצוא את אלה בשפע בבית הגידול שלהם באביב, בקיץ ובסתיו. הם יחפשו אזורים שזה עתה נחתכו, כגון סביב קווי חשמל ולאורך שולי השדות, בידיעה שלעתים קרובות צומחים שם שתילים חדשים.

צבאים של ויטוויט יתמקד במאכלים המועדפים עליהם ויעשו כל מאמץ למצוא אותם לפני שייאלצו לפנות למאכלים שהם לא אוהבים. בחודשי האביב, הקיץ והסתיו, צבי זנב לבן ירעה על עלים של עצים קשים כמו מייפל, אלדר, ערבה, סומאק ואפר. הם יאכלו את הגידול שזה עתה נוצר על עצים ירוקי עד, והם אוהבים לאכול את צמרות העצים שנפלו לאחרונה. יש להם מבחר רחב של אוכל באביב, כאשר צמיחה חדשה מתעוררת במהלך אפריל ומאי. בקיץ, צבי זנב לבן יאכל בשמחה עשבים שהם מוצאים בשדות ובכרי יערות, כמו גם בכמה יבולים. אבל הם מייצרים זרדים ומשאירים חלק עצום מהתזונה שלהם במהלך החודשים האלה. ככל שהנפילה מתקרבת, צבאים נוטים לא לאהוב עלים באותה מידה: כאשר הם מחליפים צבעים ומאבדים כלורופיל, הם אינם טעימים כל כך. צבי יאכל אגוזים במהלך הסתיו, עם בלוטים שנופלים מעצי אלון, ומספקים להם אוכל. הם פשוט ילכו דרך היער, יחפשו ויצרכו בלוטים, עם אלה מעץ אלון לבן בין המועדפים עליהם. בחורף, צבאים יצטרכו לרוב לחפש זרדים ולנבוח בשלג הכבד במדינות הצפון של ארצות הברית ארה"ב הם יגרדו את השלג והקרח עם פרסותיהם ויאכלו כל חומר ירקות שהם יכולים לגלות. חודשי החורף הם הקשים ביותר על צבאים, כאשר שיעורי התמותה תלויים בחומרת מזג האוויר. צבאים שואבים אנרגיה משומן המאוחסן במהלך החורף; הם אוכלים ככל יכולתם בסוף הסתיו ודורשים פחות מ- 50 אחוז פחות אוכל בחודשים הקרים.

צבאים של פרד חיים בחלק המערבי של ארה"ב, וגדולים יותר מצבי זנב לבן. הם אוכלים מגוון דברים, בדיוק כמו בני הדודים שלהם. צבי פרד ימצא עלים ירוקים ועשבים שוטים לאכילה בחודשים החמים, כאשר העשבים הם חלק גדול יותר מהתזונה שלהם מזו של זנב הלבן. צבי פרד היו ידועים גם כצורכים פטריות, אוכמניות ופטל, יחד עם פירות יער וענבים. הם יכולים לאכול פרי קקטוסים במדבריות שהם מאכלסים בדרום מערב. בסתיו ובחורף הם יגלשו על זרדים ירוקי עד מחטניים מעצים כמו ארז, אשוח דאגלס וערער. הם יכולים להגיע בקלות לענפים נמוכים יותר של עצים למטרה זו. אוכלים גם תפוחים ובלוטים שנופלים מעצים. צבי פרד ינסה בדרך כלל למצוא את מזונם במקום בו יערות מתחילים לפגוש שטחי עשב פתוחים. הם גם לא מתרחקים ממקור מים. בחורף הם ייאלצו לחפש בשלג כמו שצבי הזנב צריך לאכול כל מה שהם יכולים למצוא כשהשלג מתחיל להצטבר.