ההבדל בין אקוויפר לשולחן המים

שולחן המים ואקוויפר הם מונחים המשמשים לדיון במי תהום. ההבדל העיקרי בין שני המונחים הוא שטבלת המים מתייחסת לחלק ספציפי של מי תהום ואקוויפר הוא כל מי התהום הקיימים באזור.

שולחן המים הוא החלק העליון ביותר של אזור הרוויה באדמה. אזור הרוויה הוא שטח הקרקע אליו חדרו מים וממלאים את כל החסר באדמה, ומרווים אותו לחלוטין. ככל שמתקדם הזמן, אזור הרוויה עשוי לעלות או לרדת בהתאם לרמות המשקעים. כאשר אזור הרוויה משתנה, כך גם רמת שולחן המים. לדוגמא, אם מזג האוויר יבש, שולחן המים עשוי להיות עמוק יותר ככל שיש פחות מים. אקוויפר הוא המים שמתחת לשולחן המים.

אקוויפר הוא גוף סלע רווי שדרכו מים יכולים לנוע בקלות, על פי מוזיאון איידהו להיסטוריה של הטבע. מים נעים דרך נקבוביות הסלע. הנקבוביות משמשות כמערכת סינון טבעית, ומסירה אפילו נגיפים וחיידקים מהמים. אקוויפרים יכולים להיחשב כבלתי מוגבלים או מוגבלים. קרקעית של אקוויפר לא מוגבלת היא שכבת סלע לא נקבובי, המגביל את זרימת המים ויוצר מחסום בפני האקוויפר. שולחן המים הוא השכבה העליונה של האקוויפר הלא מוגבל. אקוויפר סגור יושב מתחת לאקוויפר לא מוגבל ושכבת סלע לא נקבובי.

העומק להגיע לשולחן המים משתנה ממקום למקום. לדוגמה, שולחן המים נמצא בדרך כלל עמוק יותר על הגבעות מאשר בעמקים, על פי קרן מי התהום. באזורים מסוימים, שולחן המים יכול להיות רק מטרים ספורים מתחת לפני השטח, או שהוא עשוי להיות מאות מטרים למטה. עומק האקוויפר יכול גם לנוע בין מטרים ספורים למאות מטרים של מי תהום זמינים.

יש לקדוח את הבארות המשמשות מהזרמת מי תהום אל פני השטח מתחת לקו שולחן המים הקיים אל האקוויפר. המים יכולים לזרום לבאר ולחץ משמש לשאיבת המים אל פני השטח. בארות יכול למשוך את שולחן המים על ידי הסרת מים רבים יותר ממה שהוחלף בחזרה לאקוויפר. אם הבאר או חוסר המשקעים מושכים את שולחן המים מתחת לבאר, הבאר מתייבשת.