הליבה של כדור הארץ כוללת ליבה פנימית מוצקה וליבה חיצונית נוזלית, שניהם עשויים בעיקר מברזל. מחוץ לחלקים אלה נמצא המעטפת ואז הקרום עליו אנו חיים. מדעני כדור הארץ תיארו כי ליבת כדור הארץ אחראית על השדה המגנטי של כדור הארץ, כמו גם על טקטוניקת הלוחות.
ליבה הפנימית של כדור הארץ יש רדיוס של קצת יותר מ -1,200 קילומטר. הוא מורכב מברזל מוצק וסגסוגת ניקל יחד עם אלמנט קל יותר - ככל הנראה חמצן. הליבה הפנימית התקררה מאז שנוצר כדור הארץ, אך הטמפרטורה שלה עדיין דומה לזו שעל פני השמש. בשל הטמפרטורה שלו, הברזל שהוא מכיל אינו יכול להתמגנט.
עובי הגרעין החיצוני הוא כ -2,200 קילומטר והוא עשוי מברזל נוזלי וסגסוגת ניקל. יש לו טמפרטורה קרירה יותר מזו של הליבה הפנימית, שנעה בין 4,400 מעלות צלזיוס בחלק הקרוב לאדום ל -6,100 מעלות צלזיוס בחלק הקרוב לליבה הפנימית. הניידות של הליבה החיצונית מאפשרת לה לייצר זרמים חשמליים.
השדה המגנטי של כדור הארץ אינו נובע מליבת הברזל המוצקה, אלא מזרמים הנוצרים בגרעין החיצוני הנוזלי הנובעים מתופעה המכונה "אפקט הדינמו". סיבוב כדור הארץ מסייע ליצור אפקט זה על ידי יצירת זרמים אלה, כמו גם אלקטרונים חופשיים המשתחררים מהמתכות בנוזל. הליבה. שילוב זה של אלקטרונים חופשיים, ליבה חיצונית נוזלית ושיעור סיבוב גבוה ממלאים תפקיד מהותי ביצירת השדה המגנטי. חוזק השדה המגנטי תלוי בשלושת הגורמים.
כאשר מתרחשת רעידת אדמה, היא מעבירה גלים סיסמיים ממוקד רעידת האדמה דרך כדור הארץ. גלים סייסמיים אינם עוברים דרך הגרעין הפנימי. עם זאת, הגרעין החיצוני אכן משדר גלים סיסמיים. ישנם שני סוגים של גלים סיסמיים: דחיסה, או ראשונית (P), גלים וגזירה, או גלים משניים (S). כאשר אחד מסוגי הגלים הללו עובר דרך הליבה החיצונית, הם נדחסים ומאטים במידה ניכרת. בגלל השינוי בתכונות, הגלים נקראים גלי K כאשר הם נכנסים לליבה. כאשר הגלים יגיעו שוב אל פני השטח, הם יכולים לעזור למדענים לקבוע מהי מקור רעידת האדמה.
