גידול דגים הוא גידול מינים ספציפיים של דגים במתחמים או במיכלים מיוחדים. הדגים הגדלים בחוות מיועדים בעיקר למזון, אם כי המטרות של היבט זה של חקלאות ימית כוללות יותר מהגדלת היצע פירות הים. ישנם יתרונות תעסוקתיים וכלכליים, כמו גם אפשרות לקיים מינים שעשויים להיות דגים יתר על המידה, אם לא בסביבות השולטות של חוות הדגים.
הקרן להגנת הסביבה מציינת כי הביקוש העולמי לפירות ים קפץ בצורה דרמטית מאז שנות השמונים. אוכלוסייה מזדקנת תגדיל את הביקוש לאספקת פירות ים, מכיוון שמבוגרים יותר נוטים לאכול יותר פירות ים מכל קבוצה אחרת. בצה"ל מודים כי גידול דגים הוא הדרך ההגיונית היחידה לענות על הביקוש הגואה לדגים ברחבי העולם. הביקוש גבוה במיוחד, שעוקב אחר יפן וסין בלבד לצריכה הונית של פירות ים.
בהינתן אמצעי הדייג היעילים יותר ויותר לרשות הדייג והמסחרי הממוצע דייג, דגים אלה עלולים להיות בסיכון של דג יתר אם לא בסביבות המוגנות של חוות דגים. מומחי חקלאות ימית תמיד מחפשים מיני דגים שניתן להיעזר בהם בגידול דגים וחסכו את סכנת ההכחדה.
כאשר הגבלות הדיג הפכו לחוק במדינות עם תעשיות דגים משגשגות, מספר מדינות ממשלות ביקשו לדכא את המכה על ידי מתן תוכניות הכשרה של דייגים מסחריים ללמוד חקלאות ימית. במיוחד אזורי חוף עשויים להפיק תועלת מפעילות גידול דגים בקהילותיהם, בגלל המשרות הקשורות להקמה והפעלה של חוות דגים.
למרות ששינויים מתמשכים בחקלאות ימית יכולים לסייע בשיפור הסינון, האכלה, רבייה, קציר נטו והיבטים אחרים של דגים חקלאות, ניתן לשפר את בטיחותם ואיכותם של פירות הים כאשר הדגים נחקרים בסביבה מבוקרת של דגים חוות. חוקרים יכולים לבדוק אם הדגים בריאים ואוכלים ומתרבים ברמות האופטימליות. למרות שנותרו שאלות לגבי השפעות זיהום אפשריות באזורים הסובבים חוות דגים, מדענים ומהנדסים מחפשים דרכים למזער את ההשפעה המזיקה.