האם גני חיות אכן עוזרים בהגנה על בעלי חיים העומדים בפני הכחדה?

הדיון משתולל האם גני חיות מציעים את האפשרות הטובה ביותר להגן על בעלי חיים העומדים בפני הכחדה. בצד אחד של הגדר, יש לך מדענים שקובעים כי גני חיות יכולים לעזור למין בסכנת הכחדה לשגשג בזמן המלעיזים קבעו כי הדרך הטובה ביותר להגן על מינים מאוימים היא ליצור שימורי מגן שבהם הם יכולים להתרבות באופן טבעי. הנושא היחיד ששתי הקבוצות מסכימות עליו הוא שההשפעה האנושית על מערכות אקולוגיות בחיות בר משפיעה, מאיימת ומשבשת בעלי חיים וצמחים התלויים בקהילות אלה.

מרבית המדענים והאנשים מסכימים כי התערבות אנושית על מערכות אקולוגיות ברחבי העולם מאיימת על הישרדותם של כל חיי בעלי החיים והצומחים שתלויים באלה כדי לשרוד. אקולוגים ומומחים ברחבי העולם טוענים באומץ כי בני אדם אחראים לכלל הכחדות חיות הבר או חלקן שממשיכות להתרחש. הערכת מערכת אקולוגית של מילניום, מחקר שהורה על ידי האו"ם והחל בשנת 2002 - נערך על ידי עוד יותר מ -1,350 מומחים מדעיים ברחבי העולם - העריכו כי לפחות 24 מינים ביום או 8,700 בשנה נִכחָד.

אמנת האומות המאוחדות בנושא גיוון ביולוגי בשנת 2007 לא הסכימה עם הנתון הזה, שכן היא הצביעה על שיעור זה כמעל 150 מינים ביום. אך עד היום טוען האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע כי רק 800 מינים בסך הכל תועדו נכחדו במהלך 400 השנים האחרונות. השונות במספרים, כותב סופר הסביבה פרד פירס, עשויה להיות בגלל ההבדלים במודלים הממוחשבים המשמשים ליצירת הנתונים הסטטיסטיים.

חוק המינים בסכנת הכחדה בארצות הברית נחתם בחוק בדצמבר 1973. זה "מספק שימור של מינים הנמצאים בסכנת הכחדה או מאוימים בכל רחבי שטחם או בחלקם המשמעותי, ושימור המערכות האקולוגיות בהן הם תלויים ", קובע סוכנות הדגים וחיות הבר בארה"ב. מאז שהחליף את חוק השימור משנת 1966, תוקן ה- ESA פעמים רבות כדי לכלול צמחים וחסרי חוליות וחיות בר אחרות בהגנתו. לשם כך, כמה גני חיות לקחו תוכניות רבייה בשבי בכדי להבטיח את המשךם של מינים מרובים מאוימים.

בשנת 1982, הקונדור בקליפורניה היה כמעט ונכחד, ורק 25 עד 27 קונדורים התגוררו בארה"ב על ידי 1987 כל 27 הקונדורים הוכנסו לתוכנית גידול בשבי בתקווה למנוע מהם להמשיך נִכחָד. הציפורים חולקו בין שני גני חיות בדרום קליפורניה: גן החיות של סן דייגו וגן החיות של לוס אנג'לס. תוכנית זו הורחבה מאוחר יותר וכללה גני חיות אחרים בחוף המערבי.

גן החיות של סן דייגו בנה מתחם מיוחד לכלבים שנתן לציפורים מקום לפרוש כנפיים, לעוף ולהזדווג. תוכנית הרבייה השבויה הייתה כה מוצלחת, עד שבשנת 1993 הוחזרו כמה מהציפורים המסיביות האלה לטבע בבאחה קליפורניה, קליפורניה ואריזונה. באזור ביג סור בקליפורניה בשנת 2006 תיעדו ביולוגים זוג מזדווג עם קן בחלל עץ הסקויה, הראשון שנצפה בטבע מאז השחרור. האוכלוסייה השבויה והפראית של ציפורים אלה גדלה מ -23 למעל 400 בשנת 2015 עקב הצלחתה של תוכנית זו. גני חיות סייעו גם בסיכול הכחדתם של יצורים אחרים, כמו החמוס השחור.

תומכים נגד תוכניות גידול בשבי קובעים שתוכניות כאלה עלולות לגרום לבעלי חיים להתרבות, אפילו כאשר הוא משוחרר לטבע, ובכך משנה את התפתחות המין על ידי הקטנת הגנטיקה שלו מגוון. מינים מסוימים פשוט לא יתזווגו בשבי, כמו במקרה של ג'ורג 'הבודד, הצב הנדיר של האי פינטה גלפגוס. נלקח לשבי בשנת 1972, ג'ורג 'הוצב במרכז הרבייה והגידול של הצבים באי סנטה קרוז - מול חופי סנטה ברברה, קליפורניה - שם סירב להזדווג עם אחת מהנקבות ממין דומה. האחרון בשורה שלו, הוא נפטר בשנת 2012 בשבי, מעולם לא גידל.

הטיעונים נגד תוכניות רבייה בשבי מצטטים כי שחרור בעלי חיים לטבע יכול לכלול גם את הכנסת פטריות וחיידקים קטלניים לסביבה הטבעית והורדת ספירת הזרע ונמוכה שיעורי רבייה. נושא מרכזי נוסף העומד בפני בעלי חיים משוחררים הוא מערכת אקולוגית ובית גידול לחיות בר התומכים בהם.

תוכניות הרבייה של הטבע נוטות לעבוד בצורה הטובה ביותר, מכיוון שתוכניות אלה נשענות על הגדרות טבעיות וכוננים כדי להבטיח את המשך המין. אך כדי שתוכניות רבייה 'טבעיות' אלה יפעלו, בעלי חיים זקוקים לשימור מוגן או לאזור בו הם יכולים לחיות ללא איום של ציד או ציד. ארגונים כמו הפדרציה הלאומית לחיות הבר טוענים להגנה ושיקום בתי גידול של חיות בר והפחתת האיומים על מינים בסכנת הכחדה בטבע. (נ"צ 9)

בעוד שמינים שגדלים בשבי נוטים להיות בעלי מגוון גנטי פחות ומייצרים המלטות או גידולים קטנים יותר, לעיתים רבייה בשבי היא הפיתרון היחיד להגן על מין. אמנם גני חיות עשויים שלא להציע את האפשרויות האידיאליות ביותר, אך הם כן עוזרים בחינוך אנשים בנושא שימור ומינים בסכנת הכחדה ועושים דרך ארוכה להגנה על בעלי חיים בסכנת הכחדה.

נראה שמאמצי השימור עובדים בצורה הטובה ביותר אם הם כוללים הקמת בתי גידול לחיות בר ושימורים הפועלים יחד עם גני חיות כדי להבטיח שמינים בסכנת הכחדה יוכלו לשגשג. צמצום האיומים על חיות הבר צריך לכלול הקמת אדמות מוגנות בהן אסור לצוד או לצוד, אספקת מים ללא זיהום לבעלי החיים בבית הגידול והפחתה או חיסול של מינים פולשניים שאינם מקורם לשימור המרגיז איזון הטבע.

גני חיות מוכרים, אקווריומים, ארגוני הצלה, מקלטים ושימור חייבים לעמוד בסטנדרטים מחמירים של טיפול, רווחת בעלי חיים, חינוך של אורחים ומבקרים על שמירת חיות בר ומחויבות לשמור על "חיות הבר ומקומות הבר" בעולם לקבל הַאֲמָנָה. כאשר אתה מבקר, מוציא או תורם כסף לארגונים אלה, חלק מהתרומות שלך מממן את המאמצים הללו. גני חיות אמנם אינם מייצגים את הפיתרון הטוב ביותר להגנה על מינים בסכנת הכחדה, אך ברור להם תוכניות הישרדות למינים, לגני חיות יכולה להיות השפעה חיובית על החזרת מינים מסוימים מסף הכחדה.