מהם המאפיינים של דולפינים?

עם חיוך תמידי על פניהם, דולפינים, כבני משפחת החלבונים הטורפים שגם כולל לווייתנים ועופות חזיר, השתמש בהדהוד - סוג של סונאר - כדי לראות בזמן שהם שוחים מתחת לים גלים. בדצמבר 2015 ביולוגים וחוקרים בארה"ב ובבריטניה תפסו תמונה של חוקר שקוע תוך שימוש רק בקורת ההד של הדולפין. ה התמונה מפרטת בבירור את צורת האיש ואף מתאר את האצבעות על ידו.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

דולפינים שולחים קרן סונאר בסדרת לחיצות שמקפיצה דגים במים. כאשר הם מאזינים להדים, משך הזמן שלוקח לקולות לחזור אומר לדולפין את גודל הדג ואת מרחקו המשוער. בטבע הדולפינים יכולים לחיות בין 10 ל -50 שנים ומעלה והם מטיילים בקבוצות משפחתיות המכונות תרמילים.

הדולפינים נעים בצבעם מאפור בהיר לאפור כהה על גבם, שמתבהר ללבן על הבטן התחתונה ומתחת לסתותיהם. דולפינים בדרך כלל נעים בגודל של 6 מטר מעל 12 מטר ויכולים לשקול עד 600 פאונד. דולפינים קטנים יותר חיים בדרך כלל בנהרות ולאורך החופים, ואילו הדולפינים הגדולים יותר נעים עד לים. המיקום הגאוגרפי וחמימות המים תורמים לגודל הדולפין, מכיוון שמים קרים גורמים לדולפינים גדולים יותר. זנב פלוק חזק של דולפין, הנע מעלה ומטה במים מניע את היונק קדימה. סנפירי החזה בכל צד של הגוף עוזרים להם לנווט בזמן השחייה, אך אלה משמשים גם כמו ידיים לגעת או ללטף דולפינים אחרים. סנפיר הגב על גב הדולפין עוזר ליונקים להוציא חום.

דולפינים יוצרים קשרים חזקים עם דולפינים אחרים, ואם דולפין אחד נפצע, האחרים עוזרים לו להגיע לפני השטח. מרבית הדולפינים נשארים בקבוצות של עד 12 דולפינים, אך קבוצות רבות לעיתים קרובות נפגשות באוקיינוס ​​בטבע, ובאותה עת הדולפינים עשויים לצאת מקבוצה אחת ולהצטרף לקבוצה אחרת. כמו המים שהם חיים בהם, הדולפינים מעדיפים קבוצות חברתיות נזילות. כאשר הם נמצאים בקבוצות גדולות הם צדים ומזנקים יחד, כאשר כמה דולפינים מתחלפים לצוד או לעמוד על המשמר. כמו בני אדם, דולפינים יולדים חיים ומניקים את צעיריהם. תינוקות דולפינים - עגלים - יונקים עד 18 חודשים ונשארים אצל האם עד שלוש שנים. דולפין מטפלת, זכר או נקבה, מלווה לעיתים קרובות את האם ואת התינוק כשהוא גדל. המטפלת או הדודה דולפין היא היחידה שהאם מרשה ליד העגל.

אף שהצד השובב של הדולפין הוא שהופך אותו לאטרקציה גדולה בשבי, Sea World מדווחת כי להתנהגות זו יש גם מטרה חשובה לדולפינים בטבע. לעתים קרובות דולפינים רודפים אחד אחרי השני וזורקים חפצים, כמו אצות מהאחד לשני. התנהגויות טבעיות אלו מאפשרות לדולפין לתרגל את כישורי הציד שלו. משחק הוא גם דרך של דולפינים להיקשר זה עם זה.

חוקרים מאוניברסיטת סנט אנדרוז בסקוטלנד גילו כי דולפינים באף בקבוק משתמשים בטכניקות תקשורת מיוחדות בטבע כשפוגשים תרמילים חדשים. לכל דולפין יש שריקת חתימה משלה, המדענים רואים כשמותיהם האישיים. דולפינים יכולים לזהות דולפינים אחרים בטבע שהם לא ראו הרבה זמן על ידי שריקות החתימה שלהם, דבר שיצורים אחרים לא עושים - תווית או שם. מחקרים שנעשו בהוואי, מפרטים את הזיכרון, הקוגניציה והבנת המילים המופשטות. לדוגמא, חוקר אמר לדולפין לשחות "דרך" חוקר אחר העומד במים, באמצעות א צורת שפת הסימנים, והדולפין, עשו לפי ההוראות, שחו בין רגליו של החוקר או דרךו.