בעלי חיים המשתמשים בהדהד

בני אדם ורוב בעלי החיים האחרים רואים באמצעות גלי אור. אור מחזיר את האובייקטים סביבך ומגיע לעין שלך, המספק מידע על העולם סביבך. ניתן להשתמש בגלי קול באותו אופן בדיוק כדי "לראות". יש בעלי חיים המשתמשים בהדים - גלי קול משתקף מחפצים בדרכם - לנווט ולמצוא אוכל בלילה או במקומות חשוכים כגון מערות. זה ידוע בשם echolocation.

עטלפים פולטים פולסים של צלילים גבוהים - מעבר לטווח השמיעה האנושית - ואז מאזינים להדים שנוצרים כאשר גלי קול אלה מקפיצים אובייקטים סביבם. הקפלים באוזן העטלפים מתאימים באופן ייחודי לאיתור הדים אלו המספקים להם מידע על מיקום, צורה וגודל העצמים הסובבים, כולל חפצים קטנים באמת כמו יתושים. עטלפים יכולים גם להשתמש בהדים כדי לומר את הכיוון שאובייקט נע.

יונקים ימיים כמו לווייתנים ודולפינים משתמשים בהדהוד גם כדי לאתר דברים במרחקים ארוכים, מעבר לטווח הראייה, וגם במעמקי האוקיאנוס שבו הוא חשוך מאוד. לווייתנים משתמשים בהדהוד לצורך ניווט ולאיתור מזון. דולפינים גם פולטים קליקים עם רקמת האף שלהם ומשתמשים בהדים כדי למצוא את דרכם ולצוד. הם משתמשים גם בהדהוד כדי לתקשר עם חברים אחרים בקבוצתם ולהימנע מטורפים.

הדהוד נדיר בקרב ציפורים. שני מינים של ציפורים החיים במערות וידועים שפיתחו אקו-מיקום הם עופות נפט דרום אמריקאים וסוויפטים. עופות שמן פולטים קליקים ומשתמשים בהדים בכדי לנווט אותם בחושך מוחלט. סוויפטלטים משתמשים בהדהוד לצורך ניווט בחושך וגם למטרות חברתיות. האוזניים של ציפורים אלה, בניגוד לאלה של עטלפים, אינן מציגות שום שינוי שהופך אותן למתאימות במיוחד להד.

ידוע כי שרבנים פולטים קול קולי ומשתמשים בהדים לאיתור חרקים וטרפים אחרים. הם פותחים וסוגרים את פיהם במהירות כדי לפלוט פעימות מהירות של צליל בעוצמה נמוכה ככל שהם מתקרבים לטרפם. שרצים משתמשים גם בהדהוד לצורך ניווט. הם מוצאים את דרכם דרך פסולת עלים או בחשכת מנהרות מתחת לשלג בעזרת הדים המופקים מקולות שהם פולטים.

סונארים ומכ"מים, המשמשים אנשים לניווט ולאיתור עצמים, הם צורות של הדהוד. למעשה, פיתוח הטכנולוגיות הללו נכתב בהשראת עבודתו של הזואולוג דונלד גריפין שגילה כיצד עטלפים מנווטים וטבעו את מונח "אקו-מיקום". כמה עיוורים פיתחו את היכולת לאתר מכשולים על ידי השמעת צלילי לחיצה בלשונם והאזנה מהדהד. מחקר חדש מראה כי אנשים עיוורים שיכולים להדהד משתמשים למעשה בחלקים הוויזואליים של מוחם.