המאפיינים של ג'ירפה ואיך זה עוזר לה לשרוד

ג'ירפות, חיות היבשה הגבוהות ביותר על פני כדור הארץ, נמצאות באפריקה באזורים יבשים מדרום למדבר סהרה. עצים חייבים להיות נוכחים באזורים אלה, מכיוון שג'ירפות רועות בדרך כלל בעלוות עצים. ג'ירפות הן חיות חברתיות ויוו קבוצות קטנות ולא מאורגנות ללא מבנה מנהיגותי. יש להם אורך חיים ממוצע בטבע של 25 שנה.

ג 'ירפות למבוגרים נע בין 14 ל 19 מטר. משקלם נע בין 1,750 ל -2,800 ק"ג. בדרך כלל, נקבות קלות יותר מזכרים וקצרות כ -2 מטר. בצוואר הארוך שבע חוליות בלבד, אך כל אחת מאורכת מאוד. רגליה הקדמיות של ג'ירפה ארוכות מעט יותר מהרגליים האחוריות. דפוסי העור עשויים לסייע בהסוואתם מטורפים. לחלק מהתת-מינים יש דפוסים בצורת עלי עץ אלון. לאחרים יש דפוסים בצורת ריבוע. לג'ירפות יש גם את שלוש הכפתורים דמויי הקרן המכוסות עור ושיער על ראשן. הכפתורים, האוסיקונים, נוצרים ממצבורי סידן על פי גן החיות של סן דייגו.

מקור המזון העיקרי של ג'ירפה הוא עץ השיטה, הידוע בקוציו הנבזיים. ג'ירפות משתמשות בלשונות ארוכות של כ- 18 אינץ 'כדי להגיע סביב הקוצים. רוק עבה מגן על מערכת העיכול של ג'ירפה במקרה של קוץ בבליעה. מדי פעם הם יאכלו גם שיחים, פירות ועשב. ג'ירפה בוגרת יכולה לצרוך עד 75 ק"ג מזון ליום.

ידוע כי ג'ירפות זכריות נלחמות למען הדומיננטיות ביחס לנקבות בכך שהן קשורות בצווארן או בראשן. מרבית הקרבות הללו אינם גורמים לפציעה קשה. ג'ירפות נקבות בשלות מינית בשנתם החמישית, ולנקבות בהריון תקופת הריון של 15 חודשים. עגל שזה עתה נולד גובהו כ 6 מטר ומשקלו כ 150 ק"ג.

ההגנה הטובה ביותר שיש לג'ירפה מול טורפים היא גודלה, אך גם ג'ירפות מהירות באופן מפתיע במהירות של עד 35 קמ"ש. יש להם בעיטה חזקה שיכולה להרוג טורפים כמו אריות ותנינים. ג'ירפות פגיעות ביותר בחורי השקיה מכיוון שהן צריכות לכופף את צווארן דרך ארוכה. ג'ירפות מתאספות לעיתים קרובות בקבוצות בבורות השקיה ומתחלפות בתורן אחר טורפים. מכיוון שעלי השיטה מכילים מים בשפע, ג'ירפות יכולות לשרוד זמן רב מבלי לשתות בחורי השקיה. היכולת של הג'ירפה לעכל מזון צמחי מחוספס כמו עלים היא עוד תכונת הישרדות. לחיה יש קיבה המכילה ארבעה תאים. ג'ירפות מעכלות חלקית חומר צמחי מחוספס, ואז מזרות אותו חזרה לפה כדי ללעוס כמו גוש.