מהם מאובני כסף הודים?

כסף הודי מתייחס לשרידים שנמצאו ברחבי ארצות הברית הדומים לחרוזי וומפום העשויים מקליפות צדפות על ידי שבטי הילידים האמריקאים בניו אינגלנד. המונח כסף הודי הוא שם שגוי, שכן שרידים אלה הם למעשה שרידים מאובנים של יצור ים המכונה קרינואיד. קרינואידים קיימים כיום באוקיאנוסים, אך אינם קרובים למספרים ולמגוון כמו בעבר בו נוצר הכסף ההודי.

כוכב נוצות מייצג אחד מ -550 מינים חיים של קרינואידים. שמו שואב מהשוליים הנוצות שנמצאו על זרועותיו. זרועות אלה מאפשרות לכוכב הנוצות לשחות. קרינואיד מודרני נוסף הוא שושן הים, הדומה לצמח. הם שונים מכוכבי נוצה בכך שהם מחוברים לקרקעית האוקיאנוס. הם מתנדנדים קדימה ואחורה עם הזרמים כמו שהצמחים היו עושים. הגבעולים שלהם עשויים גבעולים עם דיסקים כמו אבותיהם הנכחדים. הקרינואידים עשויים להידמות לצמחים, אך הם בעלי חיים השייכים לאותה משפחה כמו כוכבי ים, קיפודי ים ומלפפוני ים - צמחי הזחל. משפחה זו ידועה בזכות השטח המחוספס שלה והסימטריה הרדיאלית המבוססת על חמישה או מכפילים של חמש.

שרידי המאובנים המכונים כסף הודי מורכבים מחתיכות גזע של קרינואידים. חלקים אלה דומים לגבעולים של קרינואידים מודרניים. מדענים מאמינים, בהתבסס על מאובנים אלה, כי הקרינואידים היו חלק מסביבת האוקיאנוס במשך לפחות 490 מיליון שנה. בזמנים קודמים קרקעית האוקיאנוס הייתה מכוסה בקרינואידים רבים שכבר נכחדו שהתנהגו כמו צאצאיהם המודרניים. בחינת שרידי המאובנים על ידי מדענים חושפת את היקף המינים שנכחדו. הרבה יותר מינים מתו משרדו עד היום, עם רשומות מאובנים המצביעות על כך שכמעט כל הקרינואידים מתו לפני כ -250 מיליון שנה.

על פי הסקר הגיאולוגי של קנזס, נמצאו שרידי מאובנים של זרועות מפולחות השייכות לקרינואידים חסרי גזע. הם מייצגים ממצא יוצא דופן, שכן המאובן היחיד של קרינואיד הוא בדרך כלל הגבעול. ממצאים אלה, שמדענים מתארכים לפני כ -75 מיליון שנה, מספקים למדענים תובנה טובה יותר לגבי היצורים הכחדים שהאספנים מכנים כסף הודי.

מאובנים קרינואידים נמצאים במקומות רחבים, מפנסילבניה ועד טנסי ועד קנזס. תגליות אלה של כסף הודי באזורים מגוונים מצביעות על כך שאוקיאנוסים כיסו את האדמות הללו בשלב מסוים בעבר. אינדיקציה נוספת לטווח הרחב של הקרינואידים שנכחדו כעת ומספרם הגדול הם מרבצי הגיר הגדולים בצפון אמריקה ובאירופה שעשויים מחתיכות קרינואידים.