כשאתה חושב על סרטן, אתה כנראה מדמיין יצור אוקיינוס אדום בוהק עם טפרים ורגליים קדמיות גדולות שמבצבצות משני צידי גופו. אך תמונה נפוצה זו אינה מייצגת במדויק את כל הסרטנים. בעלי החיים המדהימים האלה מגיעים בכל הגדלים והסתגלו לחיות בכל מיני סביבות, באוקיאנוס האדמה ומחוצה להם. כמה סרטנים משוטטים על קרקעית האוקיאנוס בקבוצות גדולות. אחרים חיים חיי בדידות, מסתתרים בקליפות שהושלכו של בעלי חיים אחרים. יש סרטנים שאף חיים ביבשה.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
היכן וכיצד גר סרטן תלוי במינו. סרטני נזירים חיים באוקיאנוס או בחופים חוליים, שם הם נובלים בחול. סרטני אדמה צהובים חיים ביערות מקובה לברבדוס, לפעמים קילומטרים מהאוקיינוס ואף יכולים לטפס על עצים כדי למצוא אוכל. סרטני סאלי קל רגליים חיים על חופי סלעי אמריקה, שם הם מסתתרים בין סלעים עד שזמן הציד מגיע לשפל.
סרטני הנזיר
•••haveseen / iStock / Getty Images
כמה סרטני נזירים חייבים להישאר במים בכל עת, אך רוב המינים חיים בחופים חוליים לחים, למרות שהם זקוקים למים כדי לנשום. זימים של סרטן נזיר יכולים להמשיך לספק לסרטן נזיר חמצן, אפילו מחוץ למים, כל עוד הם נשארים לחים. די באוויר האוקיאנוס הרטוב ברוב החופים כדי לשמור על סרטנים אלה בנשימה קלה. בשבי, מתחמי סרטנים נזירים דורשים תרסיסי צינורות חוזרים כדי להישאר לחים.
בדרך כלל נמצאים בחנויות לחיות מחמד ברחבי העולם, סרטני הנזירים מורכבים מכ -1,000 מינים, שכולם חולקים תכונה אחת: הם משתמשים בקליפות של בעלי חיים אחרים כדי להגן על עצמם. סרטני הנזירים חיים בדרך כלל במי ים או בסמוך להם, ומשתמשים בביצה מושלכת או בקונכיות של חלזונות ים כדי להגן על בטן הספירלה הרכה והמעוצבת באופן ייחודי. צורת הבטן מסייעת לאחיזת סרטני נזירים בקליפות חלקות מבפנים. כשקליפתו של סרטן הנזיר הופכת צמודה מדי, הם הולכים לחפש קליפה חדשה וגדולה יותר. התחרות על פגזים היא קשה בחופים שבהם חיים סרטנים נזירים רבים, במיוחד מכיוון שסרטנים נזירים לעתים קרובות חופרים את מאורותיהם בסמיכות האחד לשני.
סרטני ארץ צהובים
•••trouvail / iStock / Getty Images
סרטני אדמה צהובים, הידועים גם בשם סרטני אדמה סגולים, סרטני אדמה אדומים וסרטנים יבשתיים שחורים, מגיעים בשפע של צבעים, למרות שכולם מאותו המין, Gecarcinus Ruricola. סרטנים בהירים או כהים חיים בחלק גדול מהקריביים, ממערב קובה ועד מזרח ברבדוס. שלא כמו רוב הסרטנים, סרטנים יבשתיים צהובים יכולים לחיות את כל חייהם הבוגרים ביבשה, הרחק מהים.
סרטנים אלה מתחילים את חייהם באוקיאנוס, שכן הנקבות נוסעות בקבוצות ענקיות לים כדי להפקיד ביציות מופרות. סרטני התינוקות חיים במים לפני שהם נודדים בקבוצות מסיביות הרחק מהים ויבשה. נדידות אלו, הכוללות מאות אלפי סרטנים, מושכות לא פעם מדענים, צלמים ותיירים.
חתול סרטני אדמה צהובים אוכלים מגוון רחב של מאכלים, החל מפירות וירקות וכלה בחרקים ובעכברים. הסרטנים בדרך כלל חופרים מחילות בכתמי עפר לחים ומבלים את מרבית שעות היום במסתור. בלילה הסרטנים מתעוררים ומסתובבים כשהם צדים אחר אוכל. בדיוק כמו סרטני נזירים, גם זימים של סרטן יבשה צהוב דורשים לחות לנשימה, אך הזימים היעילים שלהם מושכים לחות בצורה יעילה יותר מהאוויר מאשר בני דודיהם, מה שמאפשר להם לחיות רחוק יותר מהחוף מאשר סרטנים נזירים לַעֲשׂוֹת. סרטני יבשה צהובים נמצאים לעתים קרובות קילומטרים מהאוקיאנוס, לפעמים בגובה רב. סרטנים אלה מטפסים גם על גבעות תלולות ואפילו על עצים בחיפוש אחר אוכל.
סאלי לייטפוט סרטנים
•••פיוז / נתיך / Getty Images
סרטני סאלי קל רגליים, הידועים גם בשם סרטני סלע אדומים, חיים לאורך חופי אמריקה. שמם נובע מאופן הליכתם: מהר, על קצות רגליהם. אמנם המראה שלהם דומה לזה של סרטן היבשה הצהוב, ואפילו חולק צבעוניות בהירה, אך בית הגידול שלהם דומה יותר לזה של סרטן הנזיר, מכיוון שכפות אור קלות חיים ליד האוקיאנוס. אבל שם נגמרים הדמיון. בעוד שסרטנים נזירים חיים במחילות חוליות, כפות אור קלות חיות על חופי סלעים, שם ריסוס ים מגלים מתרסקים עוזר לשמור על לחות הזימים שלהם.
סרטנים אלה מבלים את מרבית שעות היום בסתרות סלעיים, אך בדרך כלל הופכים פעילים בשפל. בשעות הפעילות הם זוחלים מעל סלעים ומגרדים אצות כדי לאכול. סאלי אור-רגליים אוכלים גם בעלי חיים אחרים אם ההזדמנות מתרחשת, מצבי ים תינוקות לסרטנים קטנים יותר.
מחופים חוליים, ליערות ולחופים סלעיים, סרטנים חיים בסביבות מגוונות, כל עוד האוויר לח מספיק כדי לאפשר להם לנשום. היכן וכיצד גר סרטן תלוי לחלוטין במינו.